Mit einem Insellebensstil, bei dem das Essen und die Erholung im Meer im Mittelpunkt standen, zeichneten sich die Hawaiianer bei allen Arten von Meeresaktivitäten aus, insbesondere beim Surfen. Die Hawaiianer gelten sogar als Begründer des modernen Surfens. Hawaiianische Gesänge aus dem15.Jahrhundert erzählen vom Surfen, von Surfwettbewerben unter Häuptlingen und sogar von Wetten auf die Ergebnisse.
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In Hawaii war das Surfen vor dem Kontakt mit dem Westen als„Nalu“ bekannt,was wörtlich „Wellenreiten“bedeutet. Es war ein beliebter Zeitvertreib für alle Hawaiianer, ob jung oder alt. Es war auch ein Zuschauersport, bei dem die Menschen den Strand säumten, um auf Surfwettbewerbe zu wetten. Historiker weisen darauf hin, dass viele Hawaiianer ihre Felder abends oder nachts bestellten, um tagsüber surfen zu können. Diese Prioritätensetzung ermöglichte es ihnen, in den kühleren Abend- und Nachtstunden zu arbeiten und bei Sonnenaufgang das Meer zu genießen.
Surfen ist auch als Sportder „Ali'i“ – der Könige – bekannt, da es ein beliebter Zeitvertreib der herrschenden Elite war. Sie ritten auf über 14 Fuß langen Holzbrettern, die ausschließlich für die Häuptlinge bestimmt waren.Esist auch bekannt, dassdie Ali'i eine Welle oder einen ganzen Strandzum „kapu“ – also zum Tabu – erklärten, um sich die besten Wellen ohne Menschenmassen sichern zu können. Wir sehen, dassdie „Ali'i“das Surfen auch heute noch prägen, besonders an Wellen wie „Queen’s“ in Waikīkī, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach Königin Lili‘uokalani benannt wurde. Die perfekt brechende Welle lag vor ihrem Strandhaus und war eine ihrer Lieblingswellen.
Vor dem Kontakt mit den Europäern stellten die Hawaiianer ihre Surfbretter hauptsächlich aus Holz her – ausKoa, Brotfrucht oderWiliwili. Es gab verschiedene Brettgrößen für unterschiedliche Wellen und Surfstile.Paipo-Bretterwaren weniger als 1,5 Meter lang und konnten wie ein modernes Bodyboard im Stehen oder im Liegen gefahren werden. Viele Kinder schnappten sich einPaipo undsteuerten damit auf den Shorebreak zu.Alaia-Surfbretterwaren 1,5 bis 2,4 Meter lang und wurden sowohl von einfachen Bürgern als auch vonden Ali'i genutzt.Kiko'o-Bretterwaren acht bis 14 Fuß lang, undOlo-Bretter, die zwischen 14 und 24 Fuß lang waren, wurden ausschließlich von denAli'i geritten.
Unabhängig von ihrer Größe hatten die Bretter eine ähnliche Form. Die Holzbretter waren in der Regel etwa 18 Zoll breit und 1 Zoll dick und hatten eine abgerundete Spitze sowie ein quadratisches Ende. Diese frühen Surfbretter hatten keine Finne an der Unterseite. DiePaipo-,Alaia- undKiko’o-Bretterwurden auf den Wellen gesurft, genau wie Menschen heute auf Wellen surfen, indem sie über die offene Wasserfläche glitten und vor dem Wildwasser und dem brechenden Teil der Welle davonrasten. DasOlowurdeverwendet, um Wellen weit hinter dem Riff zu erwischen, noch bevor die Wellen ihren Höhepunkt erreicht hatten. Die Bretter waren so groß und schnell, dass es fast unmöglich war, sie zu wenden;Ali’irastenmit ihrem Boot direkt ans Ufer.
In der Zeit vor dem Kontakt wurden die Bretter mit einem Steinmeißel in Form gebracht und mit Korallen abgeschliffen. Die Hawaiianer verwendeten die Wurzel derTi-Pflanzeoder zerkleinerteRinde desKukui-Baums, um das Holz zu beizen, was den Brettern eine langlebige, wasserabweisende Oberfläche verlieh.
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Heutzutage mögen die Werkzeuge zwar anders sein, doch der Herstellungsprozess eines traditionellen hawaiianischen Surfbretts ist im Wesentlichen derselbe geblieben. Der Rettungsschwimmer von Hawaii, Big-Wave-Surfer und Holzhandwerker Brandan Ahuna verrät seine Technikzur Herstellung eines Alaia-Brettes.
„Zunächst einmal ernte ich niemals Holz von einem lebenden Baum“, sagt Ahuna. Sobald er das richtige Stück Holz gefunden hat, beginnt die Arbeit. „Ich schaue mir das Holz an und entscheide, welche Seite ich als Oberseite und welche als Unterseite haben möchte. Ich betrachte die Maserung und finde heraus, was das Holz damit vorhat – das erleichtert die Formgebung auf lange Sicht. Ich schneide das Holz in Streifen und laminiere sie zusammen, und dann lasse ich das Holz durch meinen Hobel laufen, um die richtige Dicke zu erreichen, normalerweise etwa ¾.“ Zum Laminieren verwende ich Klammern und Kleber und lasse es 24 Stunden lang ruhen.
„Als Nächstes arbeite ich daran, die Schienen zu verjüngen, und normalerweise fräse ich eine einzige Konkavität für den Boden ein. Außerdem laminiere ich einige Tail-Blöcke, füge ein paar Einlagen ein und hobele sie dann am nächsten Tag. Danach durchlaufe ich einige Arbeitsschritte und Schleifkörnungen. Zum Schluss beschichte ich das Board mit einer Polyurethan-Versiegelung, bringe mein Etikett „Ahuna Hana“ auf dem Board an und fahre es schließlich natürlich. Dieser gesamte Prozess dauert normalerweise etwa drei Tage.“
