Auf Hawaii gibt es eine eingeschworene Gemeinschaft von Beamten, die Krawatten und Computer gegen Schwimmflossen und ein Rettungsbrett eingetauscht haben, um einen anderen Erfolg zu erzielen. Rettungsschwimmer auf den Inseln ist ein hoch angesehener Beruf, der aus einem hart erkämpften Outdoor-Lebensstil mit Meereskenntnissen, hervorragender körperlicher Fitness und dem angeborenen Mut entstanden ist, sich selbst in Gefahr zu bringen, um in gefährlichen Situationen Leben zu retten. Und alles beginnt mit der Weitergabe von Wissen von einer Generation zur nächsten. Die Wassersicherheitsbeauftragte II Kaʻiulani Bowers bewacht seit 10 Jahren die zerklüftete Ka-Iwi-Küste von O‘ahu. „Wenn die meisten Menschen vor der Gefahr davonlaufen, renne ich direkt hinein“, sagt Kaʻiulani, eine von neun weiblichen Wachen der Truppe.Kaʻiulani nahm uns mit auf ihre Lieblings-Trailruns und zu ihren Lieblingsbadeplätzen an O‘ahus wunderschöner, windgepeitschter Südostküste.
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Erzählen Sie uns doch mal, wie es sich anfühlt, eine der wenigen Frauen in diesem Beruf zu sein.
Wir sind nur neun von 300 Rettungsschwimmern. Ich musste mir den Respekt aller wirklich erst verdienen – doppelte Trainingspausen einlegen, rausgehen, wenn es richtig hoch ist, das Rettungsbrett herausholen und trainieren, aber einfach weiter versuchen, weitermachen. Es ist eine schwierige Aufgabe. Man begibt sich ständig in Gefahr. Und nicht jeder ist dafür geeignet. Es braucht einen wirklich großartigen Menschen, um diesen Job machen zu wollen. Für mich spielt es keine Rolle, ob es ein Junge, ein Mädchen, ein Mann oder eine Frau ist – schon allein das Erlernen dieser grundlegenden Achtsamkeit kann man überall anwenden.
Du hast ein umfangreiches tägliches Trainingsprogramm. Welche Aktivitäten übst du unter anderem aus?
Rettungsschwimmer zu sein ist ein Lebensstil. Für uns ist es nicht nur ein Job. Bei meinem Training richte ich mich nach den Bedingungen im Meer. Wenn das Wasser schön ist, schwimme ich. Wenn es Wellen gibt, surfe ich. Wenn es flach ist, trainiere ich – ich laufe im Sand und über Steine unter Wasser in der Hanauma Bay, die ein großartiger Trainingsort ist, weil es dort eine Reihe von Strecken gibt, die man vom Strand aus die Bergrücken hinauf laufen kann. Wir nehmen auch die Bretter und paddeln bis zu den Meereshöhlen. Das ist eine mentale Herausforderung. Ich surfe auch am Sandy Beach und in Makapu‘u. Oft machen wir in Makapu‘u einfach nur Laufschwimmen. Wir laufen den gesamten Strand entlang, springen ins Wasser, schwimmen, laufen dann noch zweimal über den Strand und schwimmen in die entgegengesetzte Richtung zurück, weil man spüren möchte, wie es ist, gegen die Strömung zu schwimmen. Manchmal habe ich gar nicht das Gefühl, dass ich trainiere. Es ist eher wie ein Abenteuer, und ich habe großes Glück, das tun zu können.
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Wie ist es, Teil der hawaiianischen Rettungsschwimmer-Ohana zu sein?
Es ist ehrlich gesagt die unglaublichste Familie, die ich je hatte, denn das sind Menschen, denen ich mein Leben anvertraue. Wenn ich ausgehe, weiß ich, dass sie kommen werden, wenn ich Unterstützung brauche. Ich weiß, dass sie auf mich aufpassen.
Geben Sie diesen Geist und dieses Wissen nun an die nächste Generation von Nachwuchswächtern weiter?
Richtig. Ich unterrichte seit neun Jahren das Junior-Rettungsschwimmerprogramm am Standort Ala Moana. Es ist eine Ehre, Menschen helfen zu können und diesen Lebensstil zu führen. Das möchte ich weitergeben. Ich sage den Kindern: Sei einfach leidenschaftlich und gib alles, was du hast, egal, was du tust. Wenn du etwas findest, das du liebst, und wenn du alles gibst, was du hast, dann wirst du für den Rest deines Lebens begeistert sein, es wird dir gut gehen und du wirst in der Lage sein, diese Begeisterung an alle anderen weiterzugeben.
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