Nachdem die Hōkūleʻa von Namibia aus den Atlantik überquert und in Natal, Brasilien, angelegt hatte, ging es von Norden nach Nordosten in die Karibik zur 18. Etappe dieser Weltreise im Rahmen von „Malama Honua“: Fünf Tage auf den Britischen Jungferninseln und anschließend weiter nach Havanna, Kuba, wo die Hōkūleʻa-Crew FINCA Marta besuchte, einen Bio-Bauernhof, der für die Bewässerung hauptsächlich Solarenergie nutzt. Die Besatzungsmitglieder besuchten außerdem das Museo de la Canoa, um mehr über die Geschichte des Kanufahrens in der Karibik zu erfahren, und erkundeten zudem die Altstadt von Havanna.
Die Hōkūleʻa verließ Kuba am 23. März und segelte nach Norden in Richtung Florida, wo sie in Key West Halt machte, bevor sie in den Everglades zum ersten Mal das Festland der USA erreichte.
Noelani Kamalu ist eine 31-jährige Pädagogin aus Oahu. Als Besatzungsmitglied auf der Hōkūleʻa reiste sie von den Britischen Jungferninseln über Havanna (Kuba) bis nach Titusville (Florida) und lernte dabei einiges über die Inselkultur kennen: „Havanna war anders“, sagte Kamalu. „Es war wie ein Blick zurück in die 50er Jahre. All die alten Autos, die Gebäude. Es ist, als ob die Zeit stehen geblieben wäre. Das Essen war großartig. Ich probiere immer etwas Neues aus, egal wohin ich gehe. Mir gefielen die Kultur und die Musik.“
Die Hōkūleʻa machte sich dann auf den Weg nach Florida, legte zunächst in Key West an, dann in Everglades City und fuhr anschließend im Zickzack nach Norden bis nach Fort Myers. Blick auf die Hōkūleʻa-Tracking-Karte –Es scheint, als hätte das hawaiianische Hochseekanu Florida irgendwie auf dem Landweg durchquert.
Was war das denn? Haben sie das Kanu auf einen großen Anhänger geladen oder es von Hand 50 Meilen an Kokospalmenstämmen entlanggerollt oder so etwas? „Interessant, dass Sie das erwähnen, denn das wusste ich erst Wochen, bevor wir ins Flugzeug stiegen“, sagte Kamalu. „Wir hatten ein Crew-Meeting in Honolulu. Ursprünglich sollte ich nach Miami fliegen, und dann fing er an, auf der Karte herumzuzeigen, und ich dachte: ‚Wohin fährt er? Das ist nicht der Weg, den ich mir vorgestellt hatte.‘ Einmal war die Hōkūleʻa durch ein Schleusensystem gefahren. Die meisten von uns waren noch nie in einer Schleuse gewesen.
Laut Noelani überbrachten die Hōkūleʻa und ihre Besatzung unterwegs eine hawaiianische Aloha-Botschaft, die mit vielen verschiedenen Aloha-Varianten erwidert wurde: kubanisches Aloha, floridianisches Aloha, Aloha aus Washington. Die Besatzung wurde wie eine Familie behandelt, doch in Stuart, Florida, traf Noelani Kamalu tatsächlich auf ihre Familie:
„Ich habe zufällig eine Familie, die in Florida lebt und dabei geholfen hat, die Besatzung der Hōkūleʻa unterzubringen und zu beschimpfen. Sie haben uns am Dock empfangen, uns kein Essen zubereitet und waren insgesamt tolle Gastgeber“, sagte Noelani Reise.
Für die Durchfahrt entlang der Ostküste Floridas über den Intercoastal Waterway blieb Noe mit dem Boot von Stuart bis nach Titusville. Jede Etappe von Hōkūleʻas Abenteuer birgt Freuden und Gefahren – ob mitten auf dem Meer oder versteckt in einem geschützten Binnenwasserstraße. Von Stuart aus in Richtung Norden entlang der Küste Floridas war die Hōkūleʻa nur tagsüber unterwegs, daher legten sie jede Nacht an oder ankerten. „Daher hat Kapitän Bruce die Bedeutung von Knoten, Leinenführung und insgesamt guter Seemannschaft betont“, so Mark Elis im Hōkūleʻa-Blog.
Von Stuart nach Indian Harbor sind es 44 Meilen Luftlinie, und laut Shawn Kana’iapuni war das der erste Tag der ICW-Etappe.
„Wir sind über die Wasserstraßen gereist und hier in Indian Harbor angekommen. Und wir haben beschlossen, hier Halt zu machen, weil es schon dunkel wurde, und letztendlich war das eine gute Entscheidung, denn in dieser wunderschönen Gemeinde war Platz“, sagte Noelani. „Die Resonanz der Gemeinde hier in Florida war fabelhaft. Es gibt so viele Verbindungen zu Hawaii, und die Menschen haben uns mit Essen versorgt, untergebracht und uns so viel Aloha geschenkt. Ein großes Dankeschön an euch alle hier in Indian Harbor, die dafür gesorgt haben, dass wir uns willkommen gefühlt haben.“
Von Indian Harbour aus war es eine zweitägige Reise nach Norden nach Titusville, durch eine Wasserstraße, die gleichermaßen industriell wie natürlich ist – Seekühe und Fabriken –, und wo die Botschaft der Hōkūleʻa von „Malama Honua“ – sich um unsere Inselwelt zu kümmern – Widerhall fand und sich über das Wasser ausbreitete.
In Titusville wurde die Hōkūleʻa von 200 lächelnden Gesichtern begrüßt, die vom anderen Ende der Welt die Nachricht von der Ankunft des Kanus gehört hatten. Die Besatzung und die Gäste kamen in den Genuss einer Darbietung des Halau Hula o Kaleooka'iwa, die allen das Gefühl gab, Hawaii viel näher zu sein.
Die Crew 18 reinigte das Boot und bereitete es in Titusville für die Crew 19 vor; anschließend machten sie alle einen Abstecher zum Kennedy Space Center der NASA, um zwei Hawaiianer zu ehren – Lacy Veach und Ellison Onizuka – zwei Pioniere der Weltraumnavigation, die die Sterne zur Erforschung des Weltraums nutzen, so wie ihre hawaiianischen Vorfahren die Sterne nutzten, um durch den Pazifik zu navigieren. (Weitere Informationen zum Zusammenhang zwischen Reisen durch den Weltraum und Reisen durch den Pazifik finden Sie unter Klicken Sie hier.)
Am nächsten Tag fand am Nachmittag der offizielle Besatzungswechsel von 18 auf 19 statt. Die 19. Etappe der Hōkūleʻa-Reise führte von Florida nach Georgia, entlang der Outer Banks von North Carolina und nach Charleston, South Carolina, wo sie von amerikanischen Ureinwohnern begrüßt wurden und beim Charleston Outdoor Festival Kanufahrten unternahmen.
Die Hōkūleʻa und ihre Crew feierten den Tag der Erde in Newport News, Virginia, und liefen dann am 24. April in Yorktown ein – wo die Hōkūleʻa zwei Wochen verbrachte, bevor sie über Tanger Island und Alexandria und anschließend den Potomac River hinaufsegelte, um in Washington, D.C. anzukommen und dort ein ganz besonderes „Aloha“ zu erleben.
