Hawaii – Die Welthauptstadt der gefährdeten Arten

Die Hawaii-Inseln sind mit einer außergewöhnlichen Artenvielfalt und einem Ökosystem aus Hunderten gefährdeter Arten gesegnet und bilden die am stärksten isolierte Landmasse der Welt. Viele der dort entwickelten Arten kommen ausschließlich auf dieser Inselkette vor. Wissenschaftler und Umweltaktivisten bezeichnen Hawaii oft als „Welthauptstadt der gefährdeten Arten“. Der Hauptgrund dafür, dass diese Aussage zutrifft, ist, dass Hawaii die am stärksten isolierte Landmasse auf dem Planeten ist und eine vielfältige Artenvielfalt entwickelt hat, die nur auf den Hawaii-Inseln vorkommt. Koa Koa spielte in der alten hawaiianischen Kultur eine wichtige Rolle und wird heute wegen seiner herrlichen Maserung, Festigkeit und Schönheit geschätzt. Die riesigen, geraden Bäume dienten als Quelle für Baumstämme, aus denen Reisekanus geschnitzt wurden. Aus einer Ansammlung dieser aus Koa gefertigten Kanus entstand die polynesische Flotte, die den Pazifik befuhr – mehr als tausend Jahre bevor Kolumbus in See stach, um die Neue Welt zu entdecken. Koa-Holz wird als Werkstoff für Waffen, Gebäude, Paddel, Kanus, Schalen und Musikinstrumente geschätzt. Aufgrund der Seltenheit des Holzes ist Koa sehr teuer und sehr gefragt. Mit seiner hervorragenden Farbpalette von Hellblond bis Tiefbraun ist Koa aufgrund seiner wirbelnden Maserung ein bevorzugtes Holz für exquisite Kunstwerke. „Die Leute lieben Koa“, sagt John Kirkpatrick, Inhaber der Genesis Gallery. „Sie mögen die Vorstellung, dass es nur hier auf Hawaii wächst.“ Der prächtige Koa-Baum, bekannt als „König des Waldes“, liefert eines der schönsten tropischen Harthölzer der Welt. Allerdings haben westliche Abbaumethoden mehr als 90 Prozent der spektakulären Koa-Bestände zerstört, die einst die Inselkette bedeckten. Diese wertvolle Ressource wurde in den tiefer gelegenen Gebieten ausgerottet, wodurch die einst vorhandene genetische Vielfalt zerstört wurde. Auf der gesamten hawaiianischen Inselkette wurden die Koa-Wälder so stark dezimiert, dass sie fast vom Aussterben bedroht sind. Sie wurden abgeholzt, um wertvolles Holz zu gewinnen und Platz für Rinderfarmen und Zuckerplantagen zu schaffen. Heute sind weniger als zehn Prozent der Urwälder Hawaiis übrig. Wiederaufforstung Auf der Big Island von Hawaii laufen mehrere Wiederaufforstungsprojekte. Eine der innovativsten Initiativen ist die Arbeit von Hawaiian Legacy Hardwoods. HLH LLC, ein hawaiianisches Unternehmen für nachhaltige Wiederaufforstung, verkörpert seinen „Spirit Of Aloha“ durch sein Engagement für die Wiederaufforstung der alten Wälder Hawaiis und hat zusammen mit seinem gemeinnützigen Zweig, der Hawaiian Legacy Reforestation Initiative (HLRI), über einen Zeitraum von fünf Jahren mehr als 250.000 endemische Sandelholz-, Koa- sowie andere gefährdete und seltene hawaiianische Baumarten auf 750 Hektar Hügelland an den Hängen des Mauna Kea gepflanzt; ein Ort, der einst im persönlichen Besitz von König Kamehameha I. war. Ökotourismus unterstützt Wiederaufforstungsbemühungen Hawaiian Legacy Tours (HLT), von der Hawaii Eco-Tourism Association (HEA) zum „Ökotourismus-Anbieter des Jahres 2014“ gekürt, ist das „erste“ Ökotourismus-Unternehmen seiner Art auf Big Island, das Gästen die praktische Möglichkeit bietet, bei der Schaffung des weltweit einzigen „Legacy Forest“ mitzuwirken. Die Teilnehmer besichtigen den Wald und erfahren mehr über Hawaiis reiches historisches Erbe, seine Kultur und die Bedeutung des Umweltschutzes. Besucher können ihren eigenen Koa-Legacy-Baum pflanzen und dessen Wachstum über Jahre hinweg online verfolgen, indem sie Anwendungen wie Google Earth nutzen, wo sie ihren Baum aus dem Weltraum sehen können. Jeder Baum ist mit einem Geotagging-System ausgestattet, das fortlaufend Daten zu Wachstum, Abstammung, Pflege und Kohlenstoffspeicherung liefert. Durch das Pflanzen eines Gedenkbaums zu Ehren eines geliebten Menschen, zur Feier der Geburt eines Kindes oder eines anderen Meilensteins im Leben kann jeder „Legacy Tree“-Pate seinen Baum im Laufe der Zeit über Google Earth verfolgen, und jeder Baum speichert Informationen über das Ereignis oder die Person und schafft so ein lebendiges Denkmal. Der Hawaiian Legacy Forest ist der am ausführlichsten kartierte Wald der Welt.