Der Kamehameha-Tag ist ein farbenfroher staatlicher Feiertag in Hawaii, der jährlich am 11. Juni zu Ehren von König Kamehameha dem Großen begangen wird, dem legendären hawaiianischen Monarchen, der die Inseln im Jahr 1810 vereinte.
An einem hellen Sommermorgen im Juni ist auf dem normalerweise belebten, von Hotels gesäumten Strandstreifen in Waikiki namens Kalakaua Ave kein Auto in Sicht. Stattdessen säumen Einheimische und Touristen beide Seiten der breiten Einbahnstraße und sitzen in Gartenstühlen mit Kühlboxen und Frühstück, um einen optimalen Blick auf das Spektakel zu haben. Surfer, die noch immer tropfnass von einer Session in den benachbarten Canoes oder Queens sind, gehen auf den Bürgersteig, bleiben mit ihren Surfbrettern stehen und warten gemeinsam mit den anderen.
Dann hören Sie plötzlich den leisen Klang von Musik. Die ferne Melodie einer fröhlichen Blaskapelle, deren Klang sich von unten auf der Allee verstärkt, nun von den Hochhäusern reflektiert wird und durch die gesperrten Seitenstraßen hallt. Männer auf weißen Pferden in leuchtend roten und gelben königlichen hawaiianischen Insignien springen im Gleichschritt über den Asphalt und halten Schilder mit der Aufschrift „King Kamehameha Celebration Day Parade“ hoch, die ihre Ankunft ankündigen. Die Zuschauer klatschen, jubeln und bringen ihre Begeisterung mit „Chee-hoo“-Rufen zum Ausdruck.
Es folgt eine brillante Parade, eine fast 30-minütige Parade, die von mit Blumenkränzen geschmückten Festwagen bis hin zu farbenfrohen Festwagen mit Pa’u-Reiterinnen (traditionelle Hofdamen, die die Königin und Prinzessinnen des alten Hawaii verkörperten) reicht. Diese Parade – eine von vielen auf den Hawaii-Inseln – ehrt Kamehameha den Großen, den hawaiianischen Monarchen, der als Erster das Königreich Hawaii und alle seine acht Inseln (Niʻihau, Kauaʻi, Oʻahu, Molokaʻi, Lānaʻi, Kahoʻolawe, Maui und Hawaii) vereinte. Seit der Gründung Hawaiis im Jahr 1959 ist dies ein gesetzlicher Feiertag, der jedes Jahr am 11. Juni begangen wird. Der Tag ehrt diesen großen König bereits seit vielen Jahrzehnten (mittlerweile seit über 150 Jahren).
Wer war König Kamehameha I.?
Kamehameha I. oder Kalani Paiʻea Wohi o Kaleikini Kealiʻikui Kamehameha o ʻIolani i Kaiwikapu kauʻi Ka Liholiho Kūnuiākea (auch bekannt als Kamehameha der Große) war der Eroberer und erste Herrscher des Königreichs Hawaii. Das Königreich wurde 1758 in Kohala auf der Insel Hawaii gegründet und unter zwei Herrschern aufgeteilt: Kīwalaʻō und Kamehameha. Die beiden Männer führten Krieg um die Kontrolle über die Insel Hawaii, und Kamehameha ging als Sieger hervor. Anschließend übernahm er die Kontrolle über die umliegenden Gebiete und eroberte nacheinander jede Insel des Archipels, um das hawaiianische Volk zu einer Einheit zu vereinen.
Kamehameha wurde als Sohn einer hawaiianischen Königsfamilie geboren und schien von Geburt an dazu bestimmt zu sein, die Hawaii-Inseln zu vereinen – eine alte Prophezeiung, die von einem „Licht am Himmel mit Federn wie ein Vogel“ sprach, sollte das Zeichen dafür sein, dass ein großer Häuptling geboren wurde. Daher gehen Historiker davon aus, dass Kamehameha im Jahr 1758 geboren wurde, als der Halleysche Komet über die Hawaii-Inseln hinwegzog. Kamehameha entwickelte sich jedoch zu einem großen Krieger und Anführer, der westliche Technologie nutzte, um auf dem Schlachtfeld strategische Vorteile gegenüber seinen Gegnern zu erlangen. Er wird als Mō‘ī (König) gefeiert, der mit Mitgefühl und Intelligenz regierte und Ausländer sowie Technologie willkommen hieß.
Nach seiner Machtübernahme knüpfte Kamehameha Freundschaften mit ausländischen Verbündeten. Mithilfe dieser Beziehungen tauschte der König die Sandelholzvorkommen der Inseln gegen westliche Waffen ein. Mit genau dieser Feuerkraft gelang es ihm und seinen Armeen, die Inseln zu erobern, und 1810 wurde er der erste echte Herrscher, der über alle herrschte. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1819 an der Macht und ging nicht nur als Eroberer der Inseln in die Geschichte ein, sondern erließ auch viele einzigartige Gesetze im Königreich, wie zum Beispiel „Kānāwai Māmalahoe“ (Gesetz vom zersplitterten Paddel), das wehrlose Reisende, ältere Menschen und Kinder schützte.
So begann der „Kamehameha-Tag“
Es war Kamehamehas Enkel, Kamehameha V. (Lot Kapuāiwa), der am 11. Juni 1872 mit einem königlichen Erlass den allerersten Kamehameha-Tag einführte. Zu dieser ersten Feier gehörten Karnevalsumzüge, Jahrmärkte und Rennen – sowohl zu Pferd als auch zu Fuß. Als Hawaii dann im Jahr 1959 zum 50. Bundesstaat der USA wurde, war der Kamehameha-Tag einer der ersten Feiertage, die eingeführt wurden.
Und heute…
Heutzutage wird der Kamehameha-Tag als staatlicher Feiertag begangen, der Paraden, Lei-Zeremonien an den vier Kamehameha-Statuen (auf Hawaii, Oahu, Maui und in Washington, D.C.), Hula-Aufführungen, Grillabende im Strandpark, kostenlose Parkplätze am Straßenrand und einen freien Tag für viele Unternehmen umfasst.
Oft werden diese Lei von Freiwilligen und Mitgliedern lokaler königlicher Gesellschaften angefertigt und dann von Stadt- und Kreisangestellten in Honolulu getragen, die die Dekorationen mit einer Schubkarre anheben und auf den Statuen des Königs und seinen ausgestreckten Armen platzieren.
In diesem Jahr findet die 106. Blumenparade anlässlich der König-Kamehameha-Feier am Samstag, dem 10. Juni 2023, statt. Wie in den Jahren zuvor beginnt die Paradestrecke vor dem ʻIolani-Palast, führt dann die Punchbowl Street hinunter zum Ala Moana Boulevard und schließlich die Kalakaua Avenue hinunter und endet im Queen Kapiolani Park. Bei freiem Eintritt für alle ist dies eine schöne Gelegenheit, Hawaiis größten König zu ehren.
