Eine Reise von Mauka nach Makai

Jedes Jahr im Mai nehmen sich OluKai und die Einheimischen auf Maui ‚Ohana die Zeit, die ‚aina (das Land) zu bewirtschaften, nachdem sie unser zweitägiges Meeresfest namens Ho’olaule’a abgeschlossen haben. In diesem Jahr hat unser Giveback-Partner „Maui Cultural Lands“ für unsere Gruppe einen Aufenthalt in einem hochgelegenen einheimischen Waldgebiet namens Wao Akua (Reich der Götter) organisiert, in dem Menschen angeblich nicht leben sollen. Als wir das zerklüftete Gelände des Berges hinaufstiegen, wurde uns klar, dass es sich hier nicht um eine Wanderung zu Fuß handelte, sondern eher um eine Wanderung 2.500 Fuß Vertikaler Aufstieg in eine der extremsten Umgebungen Hawaiis. Der Windpark Kaheawa ist ein Standort mit einem derart starken Winddrehmoment, dass seine 168 Fuß hohen Windräder die kürzesten der Welt sind. Es ist faszinierend, ein einzelnes Windrad aus der Nähe zu beobachten, während die 115 Fuß langen Flügel mit einer Geschwindigkeit von 27 Meilen pro Stunde pfeifen. Und das ist ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass auf Maui insgesamt 34 Windräder mehr als ein Drittel des Strombedarfs decken. Nachdem wir mehrere scheinbar unpassierbare Abschnitte auf der nur für Allradfahrzeuge zugelassenen Straße zurückgelegt haben und schlammige Reifen auf jedem ausgefahrenen Abschnitt auf und ab schleifen, erreichen wir unser Ziel in Wao Akua. Der sintflutartige, seitlich peitschende Regen, der Wind und die kalte Luft – unvorstellbar, als wir vor kurzem den 85 Grad warmen Sonnenstrand verließen – sorgen für eine geradezu lächerliche Intensität; schließlich sind wir immer noch auf Hawaii, oder? Unsere Gruppe steigt aus den Fahrzeugen und versucht, sich auf die Mission des Tages vorzubereiten: 30 Koa-Bäume in dieser majestätischen Bergregion zu pflanzen. Unter den über 75 Teilnehmern befinden sich mehrere Einzelhandelspartner vom Festland, lokale Freiwillige sowie OluKai-Mitarbeiter. Alle scheinen sich wegen des Wetters etwas fehl am Platz zu fühlen, aber wir sind entschlossen, unser Baumpflanzziel zu erreichen. Wir werden oft gefragt, warum wir hochwertige, robuste Arbeitsstiefel mit Allwetter-Laufsohle und wasserabweisenden Eigenschaften herstellen. Der Tag war ein lebhafter Beweis dafür, wie unterschiedlich das Klima auf Hawaii sein kann, weshalb eine Reihe von Schuhen erforderlich ist, die für raue Wetterbedingungen geeignet sind. Nach etwa zwei Stunden nasser, schlammiger, harter Arbeit, um den erforderlichen Bodendurchmesser von drei Metern freizulegen, pflanzte das Team die Koa-Bäume erfolgreich in die majestätische Graslandschaft. Das Pflanzen von Koa-Bäumen ist ein sehr traditioneller Akt, wenn auch mit begrenzter unmittelbarer Befriedigung – in 70 Jahren wären die Bäume groß genug, um daraus ein traditionelles hawaiianisches Kanu zu schnitzen! Erst nachdem der letzte Baum gepflanzt war, begannen wir darüber nachzudenken, wie wir den Berg verlassen könnten. Seit unserer Ankunft waren wir einem stetigen Wind- und Regenstrom ausgesetzt, was die ohnehin schon rutschigen Straßenverhältnisse noch verschlimmerte, und nachdem wir mehrere steile Anstiege zurück zur Hauptstraße bewältigen mussten, wurde uns klar, dass unsere größte Herausforderung noch vor uns lag. Nach mehreren erfolglosen Versuchen, einen ziemlich steilen, schlammigen und zerfurchten Abschnitt des Weges freizuräumen, stellten wir fest, dass die Geländewagen gegen Mutter Natur machtlos waren. Als die Situation klar wurde, veränderte sich unsere Gruppendynamik von kultureller Freiwilligenarbeit hin zu Teamarbeit bei einer Rettung in der Wildnis. Zwischen Mitgliedern von Maui Cultural Lands, hawaiianischen Rettungskräften und Gästen einiger der besten Outdoor-Fachhändler des Landes vollzog sich der mentale Übergang ganz natürlich, und alle begannen, sich als kollektive Einheit aus der Situation herauszuarbeiten. Es gibt ein Sprichwort, das wir aus dem Studium der hawaiianischen Geschichte gelernt haben: „Pupukahi I Holomua“ – Vereint euch, um voranzukommen. Es war inspirierend zu sehen, wie alle in diesem Geist zusammenkamen, um der gesamten Gruppe dabei zu helfen, unser spontanes Ziel zu erreichen: sicherzustellen, dass alle den Berg sicher verlassen. Nach einem erfolgreichen Abstieg am Strand von Papalaua bot sich ein surrealer Anblick, als der farbenprächtigste Regenbogen aus den Bergen kam und über dem Meer landete. Vielleicht ein symbolisches und dankbares Geschenk der Götter von Wao Akua dafür, dass unsere Mission erfolgreich abgeschlossen wurde.