Im tiefblauen Wasser, weit vor dem Hafen von Haleiwa an der Nordküste von O‘ahu, gibt es einen besonderen Ort auf einer Sandbank, an dem es von Haien aller Art nur so wimmelt – Galapagoshaie, Sandbankhaie, Hammerhaie und gelegentlich Tigerhaie. Hier verstreute Kaiwi Berry vor fünfzehn Jahren die Asche seines Großvaters – an jenem Ort, den ihm der alte Mann gezeigt hatte, als er noch ein Junge war. „Ich bin als Kleinkind auf dem Armaturenbrett seines Bootes aufgewachsen“, sagte Kaiwi. „Es ist einfach etwas, in das man hier hineingeboren wird. Ich erinnere mich, dass sie sich um uns herum versammelten, sodass es, soweit man an der Oberfläche sehen konnte, Haie gab.“
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Kaiwi arbeitet als Rettungsschwimmer an der Nordküste, obwohl er heutzutage die meiste Zeit damit verbringt, Besucher auf seinem Boot zu tiefen pelagischen Tauchgängen und Haifisch-Touren zu führen – zu den alten Lieblingsorten seines Großvaters. Als Kaiwi nun einen Tiger erblickt, spürt er die Gegenwart seines Großvaters, das unverkennbare Ziehen des „Aumakua“ – des spirituellen Beschützers einer Familie. Kürzlich kam Saiward Turnbaugh zu ihm, um einen Einblick in seine Welt, die besondere Beziehung, die er zu diesen missverstandenen Tieren aufgebaut hat, und das „Aloha“ zu erhalten, das er mit jedem an Bord seines Bootes teilt.
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Saiward leitet das Aquarium auf Roanoke Island in North Carolina und verbringt wie Kaiwi jeden Tag mit Haien. Kaiwi und Saiward leben zwar nicht im selben Meer, aber sie verbindet eine grundlegende Gemeinsamkeit – beide haben ihr Leben der Aufgabe gewidmet, andere dazu zu inspirieren, sich um den am meisten gefürchteten Fisch des Ozeans zu kümmern. „Sie sind die Schlüsselarten der Ozeane, von denen alles abhängt“, sagte Saiward. „Ohne Haie würden die Ozeane tatsächlich zusammenbrechen.“
Kaiwis instinktives Wissen über das Verhalten von Haien lässt sich nicht aus Büchern vermitteln. „Das ist nichts, was man in einer Vorlesung lernen kann“, sagte Saiward. „Er beobachtet sie, studiert sie und weiß, wie sie sich verhalten und wie sie auf Menschen reagieren. Auf ihn trifft die Beschreibung eines Wissenschaftlers definitiv zu.“ Die Gleichgültigkeit der Menschen ist die größte Bedrohung für den Schutz der Haie, und Kaiwi setzt sich dafür ein, Besucher über die Bedeutung dieser Spitzenprädatoren aufzuklären. Sein Aloha-Geist trägt tatsächlich dazu bei, dass unsere Ozeane zu einem gesünderen Ökosystem werden – Besucher nehmen dieses Aloha überallhin mit nach Hause. „Wir schulen die Menschen darin, die Insel, das Wasser, die Bedingungen und die Bewohner des Ozeans besser zu verstehen“, sagte Kaiwi. „Menschen kommen nach Hawaii, und es gibt keinen Ort, an dem sie diese Dinge lernen können. Es liegt an uns, den Menschen, die es wissen, dieses Wissen weiterzugeben.“
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