Von August bis März ist Chuck Leslie, ein Fischer aus Nāpō‘opo‘o in dritter Generation, auf seinem Boot „Hana Like“ unterwegs und fischt in den tiefen Gewässern vor der Südküste von Kona. In den frühen Morgenstunden fischt er mit einem handgefertigten Reusenetz nach ‚ōpelu– einer Makrelenart, die von den einheimischen Hawaiianern nachhaltig befischt wird –, genau wie es seine Vorfahren seit Jahrhunderten getan haben. Seit seinem fünften Lebensjahr widmet er sich der Ausübung traditioneller hawaiianischer Fischereimethoden. Mit mittlerweile Ende 70 ist Chuck ein Meister seines Fachs und Handwerks. Er mag zwar der letzte traditionell ausgebildete Fischer in der Region sein, doch er gibt dieses Wissen an die nächste Generation weiter und verbindet so die Jugend mit ihrer Vergangenheit. Chuck beherrscht nahezu jede Fischereipraxis und pflegt weiterhin seine begehrten ‚ōpelu-Netze sowie die wichtigen kulturellen Fischereitraditionen, die dafür sorgen, dass der ‚ōpelu-Bestand auch in den kommenden Jahrzehnten gesund bleibt. Wir trafen Chuck an einer hawaiianischen Immersionsschule, wo er uns voller Freude sein unerschöpfliches Wissen über das Fischen und seine jahrhundertealten Techniken des Netzknüpfens vermittelte.
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Wie weckt man die Aufmerksamkeit eines Kindes für das Netzflechten?
Es passiert etwas Bestimmtes, wenn ich mit den Kindern zusammensitze und wir anfangen, Netze zu knüpfen – sie können ihre Gedanken nicht zu anderen Dingen abschweifen lassen, die sie lieber tun würden; ihre Hände müssen arbeiten und ihre Gedanken müssen die ganze Zeit bei der Sache sein. Beim Netzknüpfen muss die gesamte Konzentration genau darauf gerichtet sein. Das bereitet mir große Freude: neue Kinder kennenzulernen, zu sehen, was sie können, und zu beobachten, wie sie das genießen, was ich ihnen vermitteln kann. Mittlerweile kommen auch Erwachsene zu mir, um ‚ōpelu‘-Netze zu knüpfen. Auf dieser Insel gibt es derzeit nur noch drei Menschen, die diese Netze herstellen; wenn wir alle einmal nicht mehr da sind, wird es solche Netze nicht mehr geben. Man kann sie nicht kaufen.
Gibt es derzeit Kinder, die in deine Fußstapfen treten?
Ich sage diesen jungen Burschen, die sich für die Art des Fischens begeistern, bei der dieses Netz zum Einsatz kommt, dass diese Art des Fischens ein Ende finden wird, wenn niemand mehr weiß, wie man dieses Netz herstellt. Jetzt habe ich also drei Jungs, die sie herstellen, und ich denke, es gibt noch Hoffnung–und sie machen ihre Sache auch ziemlich gut. Am Ende des Tages bekomme ich immer einen Anruf, in dem es heißt: „Onkel, ich bin auf ein Problem gestoßen.“ Ich schaue mir an, worum es geht, und wenn ich es am Telefon klären kann, tue ich das, oder ich sage ihnen, sie sollen wiederkommen, und dann helfe ich ihnen. Es war also eine echte Herausforderung, das Ganze auf die Beine zu stellen.
Wie hast du das Knüpfen von „Ōpelu “-Netzen gelernt?
Als ich fünf Jahre alt war, wurde ich ausgewählt, das Netzknüpfen zu lernen–mein Vater brachte es mir bei. Ich hatte fünf Brüder, aber er wählte mich als den Einzigen aus, dem er das Netzknüpfen beibringen wollte, und ich war sehr glücklich darüber. Als er mich zum ersten Mal einwies, saßen wir auf einer großen Veranda, und hinten stand ein Pfosten. Er band das Netz an den Pfosten und an einen Tisch und stellte einen Stuhl zwischen den Tisch und den Pfosten. Er saß auf der einen Seite des Tisches und fertigte das Netz an. Er sagte mir, ich solle mich auf den Stuhl setzen und eine Leine des Netzes festhalten. Für mich passte da etwas nicht zusammen, denn der Pfosten hielt das Netz. Als ich ihn fragte, warum ich eine Schnur festhalten sollte, sagte er: „Na ja, wenn du das Netz nicht festhältst, wirst du auch nicht dort sitzen und mir zusehen, wie ich das Netz herstelle.“ Und von da an übte ich das Netzknüpfen. Ich fing einfach an, mit dem Netz zu spielen, und er sagte immer: „Das machst du gut.“ Und von da an arbeitete ich daran, ein Meister im Netzknüpfen zu werden.
Wie lange dauert es, ein „ Ōpelu“-Netz herzustellen?
Wenn man die Arbeitsstunden zählt, sind es vielleicht fast 3.000 Stunden – es ist ein großes Netz; es wird einen Durchmesser von 24 Fuß und eine Tiefe von 40 Fuß haben. Und man knüpft es Masche für Masche; aber man hat die Geduld und möchte das Netz fertiggestellt sehen, also sitzt man da. Nur so wird es fertig werden, also bleibt man dort und arbeitet weiter daran.
Warum ist es wichtig, dieses Wissen an die nächste Generation weiterzugeben?
Ich finde, es fällt mir jetzt leichter, den Kindern Rechte beizubringen, weil ich es selbst so gelernt habe. Ich versuche, diese Lernmethode wieder einzuführen, und bei den kleinen Kindern funktioniert das gut; sie sind wirklich interessiert.
Was gefällt dir am besten daran, Zeit im Meer zu verbringen?
Ach, diese Ruhe. Ich angle ganz allein, wo niemand in der Nähe ist. Ich gehe nicht gern in die Stadt, weil es mir dort zu voll ist. Draußen auf dem Meer ist es so ruhig und schön. Wenn ich hinausfahre, verlasse ich das Haus um ein Uhr morgens, und ich fische erst ab halb sechs morgens, aber ich fahre einfach raus, lasse mich treiben und lege mich hin und schlafe ein. Der Wind weht immer nach draußen, sodass er das Boot mitzieht. Ich entspanne mich einfach und muss an nichts denken.
Die traditionelle hawaiianische Praxis des Netzfischens ist bis heute im gesamten Bundesstaat beliebt. Was glaubst du, woran das liegt?
Ich glaube, vor allem, weil man die Fische früher so gefangen hat, und deshalb hat sich diese Tradition wohl einfach so fortgesetzt.
—deshalbwerfe ich Netze aus. Für uns ist das einfach eine weitere bequeme Methode, Fische zu fangen; statt sie einzeln zu fangen, fängt man mit einem Netz mehr auf einmal.
