Hawaiianische Cowboys

[Bildunterschrift id="attachment_1463879" align="aligncenter" width="604"] ©istockphoto/RobertCravens[/Bildunterschrift] Obwohl die meisten von uns beim Begriff „Cowboy“ Bilder vom Wilden Westen in Texas – oder von der Dust Bowl – vor Augen haben, ist auch Hawaii mit seiner ganz eigenen „Giddyup“-Kultur vertraut. Diese im Aloha-Staat als „Paniolos“ bekannten, erfahrenen Reiter wurden bereits im 19. Jahrhundert angeheuert, um der Inselgemeinschaft ihr Wissen über das Viehtreiben und Reiten zu vermitteln. Inmitten der fruchtbaren Böden, sanften Weiden und Ranchgebiete der Bezirke Waimea und North Kohala auf der Big Island hinterlässt das Erbe der hawaiianischen Paniolo eine ebenso faszinierende wie tief verwurzelte Spur. Zunächst müssen wir eine seit langem diskutierte Frage klären … In den meisten Büchern wird „Paniolo“ als der bekannteste Begriff für hawaiianische Cowboys verwendet. Doch wenn dieser Begriff unter den wettergegerbten, ledrigen Veteranen der Ranches im Hinterland fällt, entbrennt oft eine hitzige Debatte. Fragt man diese Oldtimer, lautet der WIRKLICHE Begriff für den echten Cowboy „Paniola“ – abgeleitet direkt aus authentischen spanischen Wurzeln –, was Sinn ergibt, da dort alles seinen Ursprung hatte: in Form eines Geschenks erstklassiger Longhorn-Rinder, das Hawaiis König Kamehameha um das Jahr 1798 überreicht wurde. Der Geber dieses einzigartigen Geschenks war Kapitän George Vancouver, und die Ochsen waren bei der Ankunft leider nicht in bester Verfassung, da sie eine lange und beschwerliche Reise hinter sich hatten. Jahre später heiratete John Palmer Parker (Gründer der heute berühmten Parker Ranch) die Tochter von König Kamehameha und verwandelte die ursprünglich kleine und unscheinbare Rinderherde in das florierende Geschäft mit Rindfleisch, Talg und Häuten, für das Waimeas führende Ranch heute bekannt ist. Doch eine solch große Leistung wäre ohne mehr als nur ein wenig Hilfe nicht zu vollbringen gewesen. Und wer waren die Retter, die mit ihren Pferden ans Ufer schwammen, um Parker dabei zu helfen, das Schicksal des erschöpften und kränklichen Viehs zu wenden? Die Paniolas natürlich. Diese mexikanischen Reiter, die Parker 1832 unter Vertrag nahm, kamen mit Stiefeln, Sätteln, einer brandneuen Sprache und einem ganz eigenen, aufregenden Lebensstil auf die Big Island – sowie mit mehr als genug Fachwissen in Sachen Reitkunst und Viehzucht. In Mexiko und Kalifornien als „Vaqueros“ bekannt, übernahmen die Hawaiianer das Wort „espanol“ und sprachen es „paniolo“ aus (ja, ich weiß, das ist verwirrend – ähnlich wie die Haarspalterei zwischen der Aussprache von „Tomaten“ und, ähm, „Tomaten“). Diese hochqualifizierten Cowboys brachten den einheimischen Hawaiianern bei, wie man Rinder mit dem Lasso einfängt, reitet und hütet – und zwar so gut wie die Besten von ihnen. Was vielen nicht bekannt ist: Die Gitarren, die die Paniolos mitbrachten, um auf den einsamen Weiden Musik zu machen, entwickelten sich zur hawaiianischen Slack-Key-Gitarre. Als Arbeiter von den Madeira-Inseln 1879 ihre kleinen „Branguinha“-Gitarren mitbrachten, entwickelte sich dieses Instrument zur hawaiianischen Ukulele – und die mexikanischen und hawaiianischen Paniolos schufen mit beiden Instrumenten wunderschöne Musik. Diese Gruppe von zugewanderten Cowboys prägte die Inselkultur mit einem herzlichen und gesunden Lebensstil, geprägt von harter Arbeit, familiären Werten und einfachen, aber reichhaltigen Traditionen. Sie veränderte die gesamte Lebensweise auf Big Island und wirkte sich zudem positiv auf die Industrie und Wirtschaft der Insel aus – ein Segen, der bis heute anhält. Aber glauben Sie mir nicht einfach blind – besuchen Sie doch einfach eines Tages Waimea (und eine Vielzahl anderer aktiver Ranches) und erleben Sie hautnah die nach wie vor lebendigen Traditionen und den authentischen Ranchalltag. Vom Mitverfolgen des täglichen Betriebs bis hin zum Erleben feierlicher Veranstaltungen rund um das Leben und die Kultur der Paniolos, einschließlich Paraden und lebhafter Feste – das Erbe und der Lebensstil, den diese Cowboys vor so langer Zeit nach Hawaii brachten, sind wunderschön und inspirierend. Also los geht’s, kommt alle hierher – wir lassen das Licht auf jeden Fall für euch brennen. —Andy Beth Miller