Manche Menschen sind von Geschichte fasziniert und diskutieren gerne darüber. Andere wollen einfach nur surfen gehen. Nun, da sich Stand-up-Paddling zu einer großen Sensation entwickelt hat, die das ganze Land im Sturm erobert, diskutieren manche gerne über die Geschichte des SUP: Wo und wie hat das Stand-up-Paddling seinen Ursprung? Wie weit reicht seine Geschichte zurück? Wer war der Erste, der mit einem Paddel in der Hand auf einem Brett stand, in eine Welle paddelte und sie reiten konnte – und das alles im Stehen? Auf welchen Brettern fuhren die Pioniere? Mit welchen Paddeln? Nach gängiger Meinung heißt es meist: „Das Stand-up-Paddling begann mit den hawaiianischen Beach Boys irgendwann im frühen 20. Jahrhundert.“ Doch bei genauerer Betrachtung der Geschichte zeigt sich, dass das Stand-up-Paddling möglicherweise über Australien nach Hawaii gelangte.
Gehen Sie ins Internet und geben Sie „Duke Standup Paddling“ bei YouTube ein, dann finden Sie diese farbigen, bewegten Bilder aus dem Jahr 1939, die Duke Kahanamoku zeigen, wie er auf einem riesigen Surfbrett sitzt und mit einem zweiblättrigen Paddel, das über eine Leine an der Nase des großen, dicken Bretts befestigt ist, in eine Welle paddelt. Duke paddelt im Sitzen in eine Welle hinein, steht dann auf und reitet sie. Das ist Sit-Down-Paddling und kein Stand-Up-Paddling – und was reitet Duke überhaupt? Dieses Brett ist riesig!
Wenn man etwas genauer hinschaut, findet man diesen verpixelten Schwarz-Weiß-Film, der ebenfalls aus dem Jahr 1939 stammt. Springe zu etwa 2:40 und schau genau hin – dann siehst du Duke Kahanamoku auf einem Brett, das so groß ist, dass hinter ihm drei Erwachsene darauf sitzen. Er albert ein bisschen herum und tut so, als würde er im Sitzen paddeln, doch dann steht er mit diesem zweiblättrigen Paddel auf, fängt eine Welle ein und reitet sie, bis die Malahini hinter ihm ihr Gewicht zu stark verlagern und ihn zum Stürzen bringen. Ist das der Ursprung des Stand-up-Paddlings? Duke auf einem riesigen Brett Ende der 1930er Jahre, der Touristen in das warme Wasser von Waikiki stürzt? Manche Leute interessiert das, andere nicht.
Vor etwa drei Jahren habe ich für Falcon Guides ein Buch mit dem Titel „The Art of Standup Paddling“ geschrieben. Das Buch war ein Ratgeber, aber am meisten Spaß hat es mir gemacht, über die gängigen Klischees hinauszugehen, um die Ursprünge des Stand-up-Paddlings zu ergründen.
Die Grundidee dieses Kapitels ist, dass Menschen schon immer im Stehen Boote und kleine Wasserfahrzeuge gepaddelt haben, und dafür gibt es zahlreiche Beispiele, die Jahrhunderte zurückreichen: die Gondolieri in Venedig, die Hasake-Paddler in Israel und im Nahen Osten, die einbeinigen Fischer am Inle-See in Burma. Die Menschen haben schon immer im Stehen Boote und kleine Wasserfahrzeuge gepaddelt, doch gibt es bis ins 19. und 20. Jahrhundert hinein keine Anzeichen für Stand-up-Paddling auf Hawaii. Es ist unwahrscheinlich, dass die Hawaiianer ihre traditionellen Olo und Alaia im Stehen paddeln konnten – diese Bretter waren lang, schmal und dünn und eigneten sich nur für das Stand-up-Paddling durch einen Menehune. Nicht für riesige Polynesier. Ich sah dieses Bild von Duke, wie er im Stehen paddelte, zum ersten Mal in Jack McCoys Surf-Film „Blue Horizon“. Während ich an „The Art of Standup Paddling“ arbeitete, stöberte ich noch etwas tiefer in der Geschichte herum und fand ähnliche Bilder. Das war ein „Aha!“-Moment. Aber wie sahen die Fakten aus? Was war das für ein Brett? Woher hatte Duke es? Und ist dieses Brett der Ursprung des Stand-up-Paddlings in Hawaii? So habe ich versucht, es in der Originalversion von „The Art of Standup Paddling“ zu erklären: Ein YouTube-Clip, in dem Duke das tat, wurde per E-Mail an den hawaiianisch-australischen Filmemacher Jack McCoy, den kalifornischen Filmhistoriker Scott Starr, den australischen Journalisten Nick Carroll, den australischen Surfhistoriker Geoff Cater und den hawaiianischen Historiker Desoto Brown verschickt. Die Antworten kamen sehr schnell: „Australisches Kajak, kein Surfbrett – BRING DAS MAL KLAR AUF DEN PUNKT!“ brüllte Jack McCoy in der Betreffzeile, beruhigte sich dann aber: „Ja, Kumpel … Ich habe diesen Clip aus einer Nachrichtenrolle, die ich gekauft habe … Es ist etwas übertrieben, das als SUP zu bezeichnen – das Brett war ein australisches Kajak, das nach Hawaii gebracht wurde und offensichtlich Dukes Aufmerksamkeit erregte. Ich habe auch Fotos von Australiern, die auf ihren Kajaks stehen – lange vor Duke, falls du diese Büchse der Pandora öffnen willst.“ Der kalifornische Surfhistoriker Scott Starr – dessen Sammlung an Surf-Filmen den Autor neidisch macht – bestätigte das wenige Minuten später in einer E-Mail: Das Filmmaterial, das du von Duke gesehen hast, stammt aus der Zeit um 1939. Ich habe tatsächlich Farbfilmaufnahmen von Duke auf einem Stand-up aus etwa derselben Zeit … dasselbe Brett, wahrscheinlich ein anderer Tag … er surft ganz allein. Ach ja, diese Stand-up-Boards waren zur gleichen Zeit auch in Australien sehr beliebt. Ich habe Filmmaterial von Leuten, die dort in den 30er Jahren darauf gefahren sind. Vor meinem inneren Auge sehe ich sie im Sitzen darauf fahren. Ich bin mir nicht sicher, ob das Filmmaterial tatsächlich jemanden zeigt, der nach dem Einfangen einer Welle aufsteht … aber vielleicht … es handelte sich, glaube ich, um Sit-Down-Paddle-Boards, aber Duke und andere standen darauf auf.
Duke Kahanamoku in Farbe, mit einem doppelseitigen Paddel in der Hand und einer Leine, die an der Nase des Boards befestigt ist, wie er auf einem australischen Surfski etwas tut, das dem modernen Stand-up-Paddleboarding ziemlich nahekommt, um 1939. Bild mit freundlicher Genehmigung von Scott Starr. Und dann diese E-Mail von Nick Carroll, einem der führenden Surfjournalisten und Surfhistoriker im „Lucky Country“: Was Sie hier sehen, ist ein australischer Surfski. Dieses Boot wurde um 1912 von einem Mann in Port Macquarie, New South Wales, erfunden, nachdem er von der Idee, auf Wellen zu reiten, fasziniert war und festgestellt hatte, dass das offene Kanu seines Onkels dafür nicht besonders gut geeignet war. (In den unruhigen Wellen an australischen Sandbänken füllen sich Kanus mit Wasser.) Der Surfski war ein hohles, aus Holz gefertigtes Boot, das aus sitzender Position mit einem Doppelpaddel gesteuert wurde, doch viele Surfer begannen, beim Wellenreiten darauf zu stehen … Duke bekam 1939 einen von einem australischen Surf-Team geschenkt, das auf Tour war.
Ein Australier, der auf einem australischen Surfski steht, um ???. Bild mit freundlicher Genehmigung von Jack McCoy. Geoff Cater ist ein weiterer engagierter Historiker der australischen und allgemeinen Surfgeschichte, der einige der Lücken gefüllt hat: Als SUP irgendwann in den 1990er Jahren erstmals in den Medien auftauchte, behauptete ein Unternehmen oder Kommentator, dies sei die Wiederbelebung einer alten hawaiianischen Technik. Damals hielt ich dies für unhaltbar und sah darin lediglich einen Marketingversuch, dem Produkt historische Glaubwürdigkeit zu verleihen. Was den Film von Duke Kahanamoku betrifft, der auf einem Brett steht: Bei dem Gefährt handelt es sich zweifellos nicht um ein „riesiges Surfbrett“, sondern um den australischen Surfski, den ihm die Walker-Brüder von Manly Beach irgendwann in den 1930er Jahren geschickt hatten. Adrian Curlewis, langjähriger Präsident der Surf Life Saving Association und Boardrider aus Palm Beach, merkte an: „Die Walker-Brüder schickten Duke Kahanamoku in Honolulu einen Surfski, und Mitglieder des australischen Teams bei den Pacific Games, das 1939 Honolulu besuchte, berichten, dass Duke oft dabei gesehen wurde, wie er auf seinem ‚Ski aus Australien‘ herumpaddelte.“ Desoto Brown ist Sammlungsleiter am Bishop Museum in Hawaii – Heimat von Zehntausenden von Standbildern und Hunderten von Stunden an Filmmaterial über das alte Hawaii: Die Aufnahme von Duke stammt aus einem 1938 von Castle Films produzierten Hawaii-Reisebericht. Er wird im Film nicht namentlich genannt; es handelt sich lediglich um eine allgemeine Surfaufnahme, in der er zufällig auf der Welle zu sehen ist. Das Brett, auf dem er bzw. sie sich befinden, sieht, soweit ich mich erinnere, seltsam aus. Ich habe einen weiteren Film gesehen, der Paddleboarding in den 1930er- oder 1940er-Jahren zeigt, aber ich kann mich nicht daran erinnern, wo ich ihn gesehen habe, wer ihn besaß oder irgendetwas anderes darüber – was mich ärgert. Ich erinnere mich nur daran, dass ich damals dachte, dies sei eine bedeutende frühe Darstellung dieses Sports. Und das ist alles, woran ich mich erinnern kann. Fragen beantwortet, aber immer noch Fragen: Hat Duke Stand-up-Paddleboarding betrieben? Ist es möglich, dass SUP seinen Ursprung bei den Waikiki-Beach-Boys hat, inspiriert durch das Geschenk eines australischen Surfskis in den 1930er Jahren? Umstrittene Themen – die einem unvorsichtigen Historiker auf den Hawaii-Inseln das Leben schwer machen könnten –, aber wichtig, um eine Verbindung in der Entwicklung herzustellen, denn was John Zapotocky und die Familie Ah Choy ab den 1950er Jahren in Waikiki taten, war zweifellos ein Vorläufer dessen, was Laird Hamilton, Dave Kalama, Brian Keaulana und Mel Puu ab den 1990er Jahren bis ins 21. Jahrhundert auf den Hawaii-Inseln taten. Und sie wurden von Duke inspiriert, aber woher hatte Duke die Idee? Manche Menschen interessieren sich für Geschichte und lieben es, sie zu entdecken und zu diskutieren. Andere scheren sich keinen Deut darum und wollen einfach nur ein paar Wellen reiten. Manche Menschen sind neugierig und kennen sich mit den Ursprüngen des SUP aus, andere wollen einfach nur Wellen reiten. Sam George reitet gerne Wellen, aber er diskutiert auch gerne über die Ursprünge von Dingen. Er vertritt ziemlich eloquent und unnachgiebig die Ansicht, dass SUP mit Laird Hamilton begann. Wie er in dieser E-Mail vom 10. Oktober dieses Jahres schrieb: Man darf nicht vergessen, dass Duke mit einem Surfski und einem Doppelblattpaddel herumexperimentierte. Die Idee, bewusst ein Paddel auf einem Surfbrett zu verwenden, entstand nie aus Dukes Spielereien. Dreißig Jahre später benutzten die Ah Choy’s Paddel für Schlauchboote und Ruder – und zwar nicht speziell zum Surfen. Und fast ein Jahrzehnt danach benutzte Herr Zapotocky ein Ruder. Diese beiden Beispiele sind die einzigen, die es gab, bevor Laird sein Ur-Paddel baute. Das stellt kaum eine Entwicklung dar. Afghanische Stammesangehörige des 18. Jahrhunderts spielten einen rituellen Sport, bei dem sie zu Pferd den Körper einer Ziege über ein unebenes Feld hin und her zogen und versuchten, die Torlinie ihrer Gegner zu überqueren. Interessant, aber man kann es nicht Polo nennen. Oder Fußball. Wie ich schon oft gesagt habe, begann das Paddeln im Stehen bald, nachdem der Mensch erstmals in Booten zur See fuhr – das Stand-up-Paddling begann mit Laird. Die Debatte tobt weiter (unter Menschen, denen Geschichte am Herzen liegt), und ich hoffe, diese Geschichte des SUP in der überarbeiteten Fassung von „The Art of Standup Paddling“ zu aktualisieren, an der ich hier in Waikiki arbeite – dem Zentrum von allem, was mit Surfen und SUP zu tun hat. Ich bin mit dieser Überarbeitung im Rückstand, aber der Verlag scheint sich darüber keine allzu großen Sorgen zu machen. Allerdings haben sie mich gebeten, einige Entwürfe für ein Cover einzusenden, die sie als Mock-up erstellen und in ihre Broschüren sowie online stellen können, um die neue Ausgabe des Buches anzukündigen. Ich wollte ein Foto vom Diamond Head auf dem Cover und habe eine Massen-E-Mail an alle Fotografen verschickt
Mir fiel ein, wer diese Aufnahme haben könnte. Jim Russi schickte mir eine E-Mail mit etwa einem Dutzend Bildern zurück – und einem Gewinnerbild. 
Das ist Leleo Kinimaka, der am Geburtsort dieser Sportart einen modernen SUP-Move vorführt, während der Diamond Head das Ganze einrahmt. Perfekt. Ich bin mir ziemlich sicher, dass das das nächste Titelbild von „The Art of Standup Paddling“ sein wird.
