Der Makau, auch Fischhaken genannt, gilt als Symbol für eine sichere Überfahrt über das Wasser und bringt dem Träger Glück und Kraft. Der Makau, der auch als Logo von OluKai dient, hat seit über einem Jahrtausend eine tiefe kulturelle Bedeutung in Hawaii und im gesamten polynesischen Dreieck. Traditionell aus Knochen, Holz, Stein und Korallen geschnitzt, wurden verschiedene Makau-Modelleangefertigt, um jede einzelne Fischart und jedes Meerestier zu fangen; ein Handwerk, das oft über Generationen hinweg weitergegeben wurde.
Manche Makau wurden so hoch geschätzt, dass man ihnen Mana (himmlische Kräfte) zuschrieb und sie in Kürbissen versteckte. Selbst in der hawaiianischen Überlieferung besaß der Gott Māui einen Makau namens Mānaiakalani, mit dem er versuchte, alle Inseln miteinander zu verbinden, um sie zu vereinen. Dieses Gefühl der Einheit ist in Hawaii auch heute noch lebendig, da der Makau nach wie vor ein Symbol für die Verbindung der Menschen mit dem Meer, seinen Lebewesen und dem empfindlichen Gleichgewicht des Lebens auf den Inseln ist.
Seit vier Jahrzehnten fertigt der Künstler und Kunsthandwerker Gary Eoff in seinem Haus in Kona auf der Insel Hawai‘i in Handarbeit detailreiche Artefakte der hawaiianischen Ureinwohner – Kürbisse (ipu), Angelhaken (makau), Fischfallen aus Korbgeflecht (hina‘i) und Angelköder. Inspiriert von den Seefahrertraditionen der frühen hawaiianischen Kultur, der Verwendung natürlicher Materialien und der Ästhetik ihrer bedeutungsvollen Kunstwerke schafft er authentische, museale hawaiianische Gebrauchsgegenstände und Artefakte, wobei er den Materialien und Verfahren treu bleibt, die bereits vor Jahrhunderten von hawaiianischen Kunsthandwerkern verwendet wurden.
„Indem wir die traditionellen Praktiken und Fertigkeiten unserer Vorfahren wiederentdecken, werden wir die Ressourcen des Landes und des Ozeans für unsere Zukunft schützen“, sagt Gary Eoff. „Mich inspirieren die hohe Ästhetik, die aufwendigen Techniken, die meisterhafte Handwerkskunst und die Verwendung natürlicher Materialien in den traditionellen hawaiianischen Kulturpraktiken.“
Garys traditionelle hawaiianische Angelhaken – die Materialien, die Verarbeitung und die Liebe zum Detail – sind eine wichtige Quelle für die Weitergabe dieses bedeutenden und weisen indigenen Wissens. Der Tintenfischköder, der einem langen, gebogenen Eckzahn ähnelt, nutzt den Instinkt des Tintenfischs aus, nach dem Objekt zu greifen und es festzuhalten, sodass der Angler den Tintenfisch vom Riff ins Boot ziehen kann. Viele Angelhaken wurden aus zwei miteinander verschnürten Teilen gefertigt, wodurch ein stabilerer Haken entstand, mit dem sich größere Fische sicher fangen ließen. Darüber hinaus waren Materialien wie Schildkrötenpanzer wegen ihrer Festigkeit und Flexibilität begehrt, sobald sie zu einem Angelhaken verarbeitet wurden. Gary baut sogar seine eigenen Kürbisse und andere hawaiianische Pflanzen für Seile und Farbstoffe an, damit seine Arbeit die bestmögliche Nachbildung des traditionellen Angelhakens darstellt und er so das darin enthaltene Wissen bewahrt.
Durch die Wiederentdeckung dieser traditionellen hawaiianischen Praktiken und Fertigkeiten hofft Gary, die Land- und Meeresressourcen Hawaiis für künftige Generationen zu schützen.
