In den tiefblauen Gewässern, weit entfernt vom Hafen von Haleiwa an der Nordküste von O‘ahu, gibt es einen besonderen Ort auf einer Sandbank, an dem es von Haien aller Art nur so wimmelt – Galapagoshaie, Sandbankhaie, Hammerhaie und gelegentlich auch Tigerhaie. Hier hat Kaiwi Berry vor fünfzehn Jahren die Asche seines Großvaters verstreut, an dem Ort, den ihm der alte Mann gezeigt hatte, als er noch ein kleiner Junge war. „Ich bin als Kleinkind auf dem Armaturenbrett seines Bootes aufgewachsen“, sagte Kaiwi. „Das gehört hier einfach dazu. Ich erinnere mich, wie sie sich um uns versammelten – soweit das Auge an der Oberfläche reichte, waren nur Haie zu sehen.“
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Kaiwi arbeitet als Rettungsschwimmer an der North Shore, doch mittlerweile verbringt er den Großteil seiner Zeit damit, Besucher auf seinem Boot zu tiefen pelagischen Tauchgängen und Haifisch-Touren mitzunehmen – zu den alten Lieblingsplätzen seines Großvaters. Wenn Kaiwi heute einen Tiger erblickt, spürt er die Gegenwart seines Großvaters, das unverkennbare Ziehen des „Aumakua“ – des spirituellen Beschützers einer Familie. Kürzlich begleitete Saiward Turnbaugh ihn, um einen Einblick in seine Welt zu gewinnen, in die besondere Beziehung, die er zu diesen missverstandenen Tieren aufgebaut hat, und in das „Aloha“, das er mit jedem an Bord seines Bootes teilt.
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Saiward leitet das Aquarium auf Roanoke Island in North Carolina und verbringt, genau wie Kaiwi, jeden Tag mit Haien. Kaiwi und Saiward leben zwar nicht im selben Meer, doch sie verbindet eine grundlegende Verbundenheit – beide haben ihr Leben dem Ziel gewidmet, andere dazu zu inspirieren, sich um die gefürchtetsten Fische des Ozeans zu kümmern. „Sie sind die Schlüsselarten der Ozeane, von denen alles abhängt“, sagte Saiward. „Ohne Haie würden die Ozeane tatsächlich zusammenbrechen.“
Kaiwis instinktives Wissen über das Verhalten von Haien lässt sich nicht aus Büchern lernen. „Das ist nichts, was man in einer Vorlesung lernen kann“, sagte Saiward. „Er beobachtet sie, studiert sie und kennt ihr Verhalten und weiß, wie sie auf Menschen reagieren. Er entspricht definitiv der Beschreibung eines Wissenschaftlers.“ Die Gleichgültigkeit der Menschen ist die größte Bedrohung für den Schutz der Haie, und Kaiwi setzt sich dafür ein, Besuchern die Bedeutung dieser Spitzenprädatoren näherzubringen. Sein „Aloha-Geist“ trägt tatsächlich dazu bei, dass unsere Ozeane zu einem gesünderen Ökosystem werden – die Besucher nehmen dieses „Aloha“ mit nach Hause, wohin auch immer sie gehen. „Wir vermitteln den Menschen ein besseres Verständnis für die Insel, das Wasser, die Bedingungen und die Bewohner des Ozeans“, sagte Kaiwi. „Die Menschen kommen nach Hawaii, und es gibt keinen Ort, an dem sie diese Dinge lernen können. Es liegt an uns, denjenigen, die sich auskennen, dieses Wissen weiterzugeben.“
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