Der Kalalau-Trail an der Na-Pali-Küste auf Kauai

Ohne Übertreibung ist die Na-Pali-Küste auf Kauai eine der landschaftlich reizvollsten Küsten der Welt. Das tiefe Blau des Pazifischen Ozeans weicht gewaltigen, zerklüfteten Bergen, die sich Tausende von Fuß in die Höhe ragen – weit über den Horizont hinaus. Von Ke’e bis zum Polihale-Strand gewährt die Landschaft einen Einblick in Millionen von Jahren der Vergangenheit. Einer der größten Vorzüge dieser Küstenregion ist das, was ihr fehlt: Straßen. Besucher der Na-Pali-Küste können nur zu Fuß oder mit einem privaten Boot dorthin gelangen – wobei der Zugang per Boot auf wenige Monate im Sommer beschränkt ist. Es gibt keinen „einfachen Weg“ nach Kalalau. Der 11 Meilen lange Wanderweg vom Ke’e Beach nach Polihale ist unwegsam, steil und anstrengend. Viele Reiseführer stufen diese Wanderung als den schwierigsten Wanderweg auf allen Hawaii-Inseln ein. Der Weg führt ständig über Hunderte von Fuß auf und ab. An mehreren Stellen befindet man sich mehr als 800 Fuß über dem Meeresspiegel, und nichts hält einen auf, sollte man stürzen.  Auch das Wetter kann eine Rolle spielen: Plötzliche Starkregenfälle können den Weg noch gefährlicher machen. Da es keinen Mobilfunkempfang gibt, muss man im Falle eines Unfalls auf sich selbst gestellt sein. Doch fast jeder wird Ihnen bestätigen, dass all diese Risiken die Reise wert sind. Der Weg beginnt am Ke’e-Strand am Ende des Kuhio Highway und steigt auf der ersten Viertelmeile stetig an. Der erste Berg, den man überquert, ist der Makana, ein wichtiger Ort in der alten hawaiianischen Kultur als Stätte der Feuerwurfzeremonie – einer feierlichen Darbietung, bei der riesige brennende Holzscheite von der hohen Klippe hinunter ins Meer geworfen wurden. Einer der großartigen Aspekte des Kalalau-Trails ist, dass man nie allzu weit in die Ferne blicken kann. Jeder Berg entlang der Küste bildet hufeisenförmige Täler, sodass der Blick durch den nächsten Bergrücken begrenzt wird. Dadurch kann man ganz in die Umgebung eintauchen, da man nicht zu weit vorausblicken kann.  Es kann aber auch frustrierend sein, wenn man sich an die Vorstellung klammert, wie weit man noch gehen muss. Doch sobald man dieses Bedürfnis loslässt, reicht die unmittelbare Umgebung aus, um zu wissen, dass man auf dem richtigen Weg ist. Üppige Bäume, Bambus, Wildblumen und Wasserfälle umgeben die Landschaft auf jedem Schritt des Weges. Je langsamer man geht, desto mehr nimmt man wahr.  Für diejenigen, die sich bewusst Zeit lassen möchten, gibt es entlang des Weges mehrere Campingplätze – du musst also nicht das Gefühl haben, schnell ans Ziel kommen zu müssen. Das Kalalau-Tal wird dort auf dich warten, wenn du ankommst. Der Wanderweg selbst ist nur ein Aspekt der Herausforderung. Die Reise ist geprägt von wechselhaftem Wetter, Mücken und unerbittlicher Hitze. Die Strände entlang des Weges können zu bestimmten Jahreszeiten lebensgefährlich sein.  Andererseits bietet der Weg aber auch reichlich Obst, den unvergesslichen Duft des Regenwaldes und den typischen hawaiianischen Regenbogen. Am Ende der 11-Meilen-Wanderung wartet die ultimative Belohnung: das Kalalau-Tal, ein Ort von unvergleichlicher Schönheit und Faszination, der an sich schon ein großes Abenteuer ist.