Das erste OluKai Ho'olaule'a Ocean Festival, das am 16. und 17. Mai 2009 im Kanaha Beach Park auf Maui stattfand, feierte den Lebensstil am Meer und die Inselkultur durch Wettkämpfe, Tradition, „Ohana“ und soziales Engagement.
Im Rahmen des OluKai Ho'olaule'a fanden ein Ein-Mann-Auslegerkanu-Rennen (OC1) und ein Stand-Up-Paddle-Rennen (SUP) statt, die in Maliko Gulch starteten und am Lae 'Ula O Kai Canoe Club im Kanaha Beach Park endeten. Obwohl die Teilnehmer diese acht Meilen lange Strecke bei Rückenwind normalerweise mit Hilfe von Windböen von über 20 Knoten zurücklegen, sahen sich die Wettkämpfer an beiden Tagen ruhigen und spiegelglatten Bedingungen gegenüber, die ihre Kraft und Ausdauer auf die Probe stellten.
Die Teilnehmer der OC1-Klasse stellen sich am Start auf
Ein Blick auf das SUP-Gelände aus dem Hubschrauber
Kai Bartlett und Danny Ching im Paddel-Duell
Die SUP-Wettkämpfer geben alles
Das Finale beider Wettkämpfe sorgte für dramatische Schlussphasen, die jubelnde Freunde, Familienangehörige und Zuschauer in ihren Bann zogen. Das OC1-Rennen beinhaltete eine 180-Grad-Wende um eine Boje, gefolgt von einem Sprint entlang der Küste, während das SUP-Rennen mit einem anstrengenden 200-Yard-Strandlauf über unebenen, mit Korallen übersäten Sand endete. In einer Sportart, die oft von den Paddlern selbst getragen wird, vergab OluKai an die Elite-Teilnehmer Preisgelder in Höhe von 15.000 US-Dollar, die zu gleichen Teilen zwischen Männern und Frauen aufgeteilt wurden.
Kai Bartlett winkt den Zuschauern am Ziel des OC1-Rennens zu
Mark Raaphorst kämpft sich die letzten paar Meter des SUP-Strandlaufs durch
Andrea Moller festigte ihre Position als Spitzenathletin in den Elite-Klassen der Frauen und sicherte sich sowohl im OC1- als auch im SUP-Rennen den ersten Platz. Mollers Siegerzeit von 59:27,3 im OC1-Rennen lag etwa fünfzig Sekunden vor der Zweitplatzierten Emili Janchevis. Noch beeindruckender war Mollers Siegerzeit von 1:21:21,5 im SUP-Rennen, mit der sie über vier Minuten Vorsprung auf die Zweitplatzierte Theresa Felgate hatte.
Andrea Moller rudert sich zum Sieg im OC1 und belegt den 1. Platz
Emili Janchevis, 2. Platz, angefeuert von den Zuschauern
Andrea Moller zeigt eine starke Leistung auf ihrem Weg zum 1. Platz im SUP
Theresa Felgate, die den 2. Platz belegte, lässt den Drittplatzierten Dane Ward hinter sich
Siegerinnen im SUP der Elite und in den Altersklassen der Frauen
Der OC1-Wettkampf der Männer war hart umkämpft: Der aus Hawaii stammende Manny Kulukulualani überquerte die Ziellinie nach 53:28,9 Minuten und lag damit nur 22 Sekunden vor dem Paddler Danny Ching. Die Stand-Up-Paddle-Ikone Dave Kalama sicherte sich mit einer Zeit von 1:08:18,4 souverän den ersten Platz und lag damit fast zwei Minuten vor dem Zweitplatzierten Mark Raaphorst.
Der Sieger Manny Kulukulualani mit einem knappen Vorsprung vor dem Zweitplatzierten Danny Ching
Dave Kalama sieht entschlossen aus, als er sich den ersten Platz im SUP-Wettbewerb sichert
Mark Raaphorst treibt seine F-18 an die Spitze des Feldes
Sieger in der SUP-Elite und in den Altersklassen der Männer
„Letztendlich geht es zwar darum, dass wir alle versuchen, uns gegenseitig in die Knie zu zwingen, aber sobald wir am Strand sind, gibt es nur noch Händeschütteln und Gespräche darüber, wie viel Spaß es gemacht hat“, sagte Kalama. „Auf dem Wasser kann es zwar sehr ernst zugehen, aber am Strand herrscht jede Menge Aloha und Kameradschaft.“
Dave Kalama, strahlend nach dem Rennen
Die Mitglieder der Community wurden in die OluKai „Ohana“ aufgenommen, während sie an authentischen hawaiianischen Aktivitäten teilnahmen. Sowohl Einheimische als auch Touristen erlebten den Nervenkitzel, auf den legendären gelben und braunen OluKai-Schuhen zu reiten.
Kamakakoa Segelkanu. Erwachsene und Kinder genossen das kulturelle Erbe der Insel bei einer Vielzahl traditioneller hawaiianischer Spiele, die von Maui Cultural Lands organisiert wurden.
Die Einheimischen genießen eine aufregende Fahrt auf dem legendären OluKai Kamakakoa Segelkanu
Vater und Sohn haben Spaß beim alten hawaiianischen Spiel „Moa Pahe'e“ (Dart-Rutschen)
Ein Spieler hat großen Spaß an dem alten hawaiianischen Spiel „Ulu Maika“ (Steinrollen)
Die Kinder lernen das alte hawaiianische Spiel „Konane“ (Dame) kennen
Die Feierlichkeiten am Samstag wurden durch die Serenaden der talentierten hawaiianischen Musikerin Paula Fuga bereichert, die zusammen mit ihrer Band vor einem kleinen, aber feinen Publikum in der wunderschönen Kulisse des Kanaha Beach Parks auftrat. Ihr gefühlvoller Klang und ihre kraftvolle Stimme sorgten im ganzen Park für Gänsehaut und bildeten die perfekte Ergänzung zum traditionellen hawaiianischen Luau-Abendessen, das vom Lae Ula O Kai Canoe Club ausgerichtet wurde.
Das köstliche Luau-Abendessen, das von Lae 'Ula serviert wurde, zauberte vielen ein Lächeln ins Gesicht
Eine Menschenmenge versammelt sich, um die Feierlichkeiten zu genießen
Sharon Balidoys Hula-Gruppe „Hula Halau Alapa`i I Maluuluolele“ tritt vor dem Publikum auf
Paula Fuga und ihre Band betreten die Bühne
Paula Fuga liefert eine beeindruckende Darbietung
„Die wahre Bedeutung von Aloha ist, ohne Erwartungen zu lieben“, sagte Ed Lindsey, Projektleiter bei Maui Cultural Lands. OluKai machte sich den Aloha-Geist zu eigen und spendete 6.000 US-Dollar an seine ‚Ohana Giveback‘-Partner: Maui Cultural Lands, das Junior-Rettungsschwimmerprogramm der Hawaiian Lifeguard Association und das Team Kamakakoa der Hawaiian Sailing Canoe Association.
OluKai möchte Maui County Ocean Safety, dem Lae 'Ula O Kai Canoe Club und den unzähligen Freiwilligen, deren Engagement und harte Arbeit zum Erfolg des OluKai Ho'olaule'a beigetragen haben, ein ganz herzliches ‚Mahalo‘ aussprechen.
Die Fernsehübertragung der OluKai Ho'olaule'a wird auf Ocean Paddler TV und NBC Sports zu sehen sein. Die Berichterstattung auf Ocean Paddler TV beginnt am 2. Juni 2009 und wird den ganzen Juni über in Hawaii und im San Diego County ausgestrahlt. NBC Sports wird über die Veranstaltung im Rahmen seiner laufenden Serie berichten
Jeep – Die Welt der Abenteuersportarten. Die landesweite Übertragung des OluKai Ho'olaule'a durch NBC findet am 6. Juni 2009 um 14:00 Uhr (PT) / 11:00 Uhr (HT) / 17:00 Uhr (ET) statt.
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