Die Orte, die sowohl Brandy Serikaku als auch Jhesika Menes als ihre Heimat bezeichnen, sind von Wasser umgeben, doch diese beiden kreativen Frauen entdeckten weitere überraschende Verbindungen zwischen Hawaiis Big Island und New Orleans sowie untereinander. Von Essen über Musik bis hin zu Landschaften und lokalen Überlieferungen – Brandy und Jhesika lernten viel voneinander und schlossen schnell Freundschaft. Sie besuchten sich gegenseitig, um einen Einblick in das lokale Leben zu gewinnen, unbekanntes Terrain zu erkunden und den kreativen Geist zu feiern.
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Kreativ gesehen macht Brandy so ziemlich alles. Sie arbeitet als Art Directorin und Grafikdesignerin, tanzt Hula und spielt Ukulele – auch wenn sie diesbezüglich äußerst bescheiden ist – und findet sogar noch Zeit zum Surfen, bevor ein voller Arbeitstag beginnt. Die alten Geschichten der Inseln leben in Brandys Entwürfen weiter – Muster, die auf vergangene Generationen verweisen, aber dennoch dynamisch und fortschrittlich bleiben und nicht in der Zeit stehen geblieben sind. „Hinter unseren Entwürfen steckt eine Geschichte, inspiriert von hawaiianischen Gesängen oder Liedern“, sagte Brandy. „Da wir diese Absicht sowie die traditionellen Techniken und die Ästhetik kennen, sind wir in der Lage, neue Geschichten zu erzählen und eine hawaiianische Perspektive in das Design einzubringen.“
Auf der Big Island fungierte Brandy gerne als Gastgeberin und Reiseleiterin für Jhesika, die die Landschaft in vollen Zügen genoss und sich vom kristallklaren Wasser und den blühenden Ingwerpflanzen inspirieren ließ. Am Fuße des Mauna Loa hielt Brandy mit Jhesika inne, streckte die Hände aus und sprach leise ein Gebet – eine demütige Bitte um Erlaubnis, einen heiligen Ort betreten zu dürfen. „Sie versammelte uns um sich herum, während sie diesen Gesang anstimmte“, erinnerte sich Jhesika. „Es war wie ein Dank an die Götter und eine Bitte an sie, uns zu erlauben, hinaufzusteigen und die Schönheit dieses Ortes zu betrachten.“ Jhesika war so bewegt, dass sie auf einemAhu(Altar) aus Lavagestein eine Opfergabe hinterließ – ein Jade-Armband, das sie von ihrem Handgelenk abnahm und mit Brandys Hilfe in Teeblätter wickelte. „Diese Insel hatte bereits so viel für mich getan“, sagte Jhesika. „Das Land dort ist für sie so heilig. Ich wünschte, auf dem Festland würde man den Dingen mehr Heiligkeit beimessen.“
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Jede überreichte der anderen ein kleines Geschenk, ein bescheidenes Zeichen der Dankbarkeit. Brandy schenkte Jhesika ein Set Bambusstempel, die aus einer Pflanze aus ihrem Garten geschnitzt waren und zum Holzschnittdruck verwendet werden sollten. Sie verpackte sie in ein Stück Stoff, das sie selbst entworfen hatte. Jhesika nahm einen Anhänger von ihrem Hals – eine von einem Freund entworfene Flusskrebsschere aus Bronze – und schenkte ihn Brandy, als Erinnerung an eine lokale Delikatesse, für die sie nie Zeit gefunden hatten, sie zu probieren, und als Vorwand, wiederzukommen.
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