Woher kommt deine Leidenschaft fürs Schreiben?
Als Kind habe ich viel Zeit in der örtlichen Bibliothek von Kailua verbracht, wo ich mir Bücher ausgeliehen und an den kleinen, runden Tischen gelesen habe. Ich liebte Bücher, und meine Eltern auch. Vor allem meine Mutter ist eine unglaubliche Geschichtenerzählerin. Jeden Abend vor dem Schlafengehen erzählte sie mir abenteuerliche Geschichten von ihren Weltreisen – sei es vom Schwimmen mit Haien im Roten Meer oder davon, wie sie in der Wüste beobachtete, wie ein Falke auf dem Arm eines Sultans landete, als sie in Saudi-Arabien lebte und als Krankenschwester arbeitete –, sodass ich durch sie und all das Lesen ein Gespür dafür entwickelte, wie man eine Erzählung aufbaut.
Inwiefern inspiriert dich das Leben in NYC kreativ?
New York City ist das genaue Gegenteil von Hawaii. Das Leben dort ist schnell, hektisch und voller Fremder. Die Möglichkeiten und der Wettbewerb hier zwingen mich dazu, kreativ und ehrgeizig zu sein und die Lücke zwischen meinen Ideen und ihrer Umsetzung in echte Geschichten zu schließen. Hier gibt es so viele Möglichkeiten.
Inwiefern beeinflusst Ihre Kindheit auf Hawaii Ihr Schreiben?
Manchmal stoße ich auf einen Trend oder ein Thema rund um Hawaii und bin der Meinung, dass es einer Perspektive bedarf, die es nicht nur als idyllischen Ort darstellt, von dem man sich inspirieren lassen kann – so nach dem Motto: „Das ist dein Paradies“. Obwohl ich auf O‘ahu aufgewachsen bin, gibt es immer noch so viel Geschichte und Kultur, die ich nicht kenne. Das Schreiben wird für mich zu einer Möglichkeit, etwas über die Vergangenheit zu lernen und mich mit ihr auseinanderzusetzen – auf eine Weise, die mich daran erinnert, dass die Geschichte der Inseln aktiv ihre Gegenwart prägt.
Wie bleibst du mit deinen hawaiianischen Wurzeln verbunden, während du hier lebst?
Meine Freunde! Viele von ihnen kommen aus Hawaii, aber ironischerweise haben wir uns hier kennengelernt. Wir haben ähnliche Wertvorstellungen und können gemeinsam in Erinnerungen an unsere Heimat schwelgen – das gibt mir Halt.
Hast du irgendwelche Gemeinsamkeiten zwischen Hawaii und New York City festgestellt, insbesondere in kreativer Hinsicht?
Auf jeden Fall die Gemeinschaft. In beiden Orten gibt es sehr hilfsbereite, eng verbundene Gemeinschaften, in denen sich alle gegenseitig unterstützen. (Ich bin mir sicher, dass das nicht auf alle zutrifft, aber ich hatte Glück.) Und ganz ehrlich: Die Stadt hat unglaubliche Sonnenuntergänge, die denen von Hawaii in nichts nachstehen!
Können Sie uns etwas über die Memoiren erzählen, an denen Sie gerade schreiben?
Es handelt sich um eine fragmentarische Autobiografie, die die Einwanderung der Familie meines Vaters von Hongkong nach Hawaii nachzeichnet. Über meine persönliche Geschichte hinaus setzt sich das Buch mit der Frage auseinander, was es bedeutet, eine asiatisch-amerikanische Geschichte für den englischen Kanon zu schreiben. Der Titel wird „No Time to Talk“ lauten.
Was macht ein Bild aus, das eine großartige Geschichte erzählt?
Jedes Bild kann es wert sein, darüber zu sprechen oder zu schreiben. Es kommt darauf an, wie man darüber schreibt, nicht auf das Bild selbst – das heißt: Ich glaube nicht, dass etwas schön oder beeindruckend sein muss, um die Aufmerksamkeit eines Schriftstellers zu verdienen. Oft steckt mehr Schönheit und Bedeutung im Alltäglichen, und das Schreiben lehrt einen nicht nur, dies in bestimmten Momenten zu erkennen, sondern auch, es so zu vermitteln, dass andere Menschen dazu bewegt werden, ihre Aufmerksamkeit und ihren Blick auf Dinge und/oder Menschen zu richten, die von der Gesellschaft sonst übersehen werden.
Gibt es bestimmte Orte, an die du gehst, wenn du Inspiration brauchst oder eine Schreibblockade überwinden musst?
Ein Spaziergang oder ein Lauf tun immer gut. Ich gehe dann in den Herbert-Von-King-Park in der Nähe meines Hauses, aber als ich noch in der Stadt wohnte, gehörten der Elizabeth Street Garden und der West Side Highway zu meinen Lieblingsorten. Ich liebe es auch, in eine Bibliothek oder eine Buchhandlung zu schlendern: McNally Jackson, Three Lives and Co. und Greenlight gehören zu meinen Favoriten.
