Die mutigen Männer und Frauen der Hawaiian Lifeguard Association (HLA), die stets Wache halten und die einheimischen sowie die auswärtigen Strandbesucher Hawaiis beschützen, bilden eine einzigartige und eng verbundene„Ohana“. Mit mehr als 300 Rettungsschwimmern auf den Inseln hat sich die engagierte Familie hinter der HLA einem aktiven und gesunden Lebensstil verschrieben und hinterlässt gleichzeitig ein bleibendes Vermächtnis an ortsspezifischem Wissen für die nächste Generation von Wassersportlern und -sportlerinnen. Der hawaiianische Rettungsschwimmer Bryan Phillips, ein Veteran mit 15 Jahren Erfahrung, davon 14 Jahre an O‘ahus berüchtigter North Shore, gehört zur Eliteeinheit für Wasserrettungsfahrzeuge und ist an der Pipeline und in der Waimea Bay im Einsatz – den beiden gefährlichsten und tödlichsten Wellen des gesamten Bundesstaates. Wir haben Bryan auf O‘ahu getroffen, um mit ihm über Trainingsprogramme zu sprechen, darüber, was es braucht, um Rettungsschwimmer auf Hawaii zu werden, und darüber, wie die heutigen Rettungsschwimmer ihr lebensrettendes Wissen an die nächste Generation junger Rettungsschwimmer weitergeben.
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Was hat dich dazu bewegt, Teil der Rettungsschwimmer-„Ohana“ von Hawaii zu werden?
Ich habe als Junior-Rettungsschwimmer angefangen, und alle, zu denen ich aufgeschaut habe, waren Rettungsschwimmer. Alle waren fit und im Meer aktiv. Diese Erfahrung hat mich so nachhaltig geprägt, dass ich das Gleiche machen wollte. Für mich hat sich der Kreis geschlossen, denn ich bin nun hauptberuflich als Rettungsschwimmer tätig und leite im Sommer außerdem das Junior-Rettungsschwimmer-Programm.
Wie sieht dein tägliches Fitnessprogramm bei der Arbeit aus?
Man muss verantwortungsbewusst damit umgehen, wie man auf sich achtet, wie man sich ernährt und wie man trainiert – Ausdauer, Krafttraining, was auch immer. Jeden Tag schätze ich die Bedingungen auf dem Meer ein und passe mein Training dann an das an, was das Meer hergibt. Und selbst wenn ich frei habe, bleibe ich aktiv und ernähre mich gesund, um Körper und Geist fit zu halten.
Deine Aufgabe als Rettungsschwimmer beginnt doch schon lange bevor du zum Retten ins Wasser springst, oder?
Wir sitzen nicht einfach nur herum und warten darauf, dass ein Rettungseinsatz nötig wird, um dann loszuziehen und jemanden zu retten – man kann einen ganzen Tag in der Waimea Bay arbeiten, ohne einen einzigen Rettungseinsatz zu haben, aber man hat mit tausend Menschen gesprochen. Und das hätte tausend Rettungseinsätze bedeuten können. Wir steigen vom Turm herunter und sprechen mit jeder einzelnen Person am Strand. So ist es überall auf der Insel, im ganzen Bundesstaat. Präventive Rettungsarbeit ist der Schlüssel. Man muss mit den Leuten reden, sonst geraten sie in Schwierigkeiten und Menschen sterben.“
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Wie ist es, Teil der HLA-„Ohana“ zu sein?
Der „Ohana“-Aspekt der Rettungsschwimmerarbeit beschränkt sich nicht nur auf die Wachtürme. Ich arbeite mit einigen meiner besten Freunde zusammen. Wir fahren gemeinsam herum. Wir gehen zur Arbeit. Wir hängen am Strand ab. Wir trainieren zusammen. Und wir können in den Wellen spielen und spannende Dinge unternehmen. Das ist so cool. Genau das möchte ich machen.
Warum übernimmst du die zusätzliche Verantwortung, das Junior-Rettungsschwimmerprogramm zu leiten?
Das Junior-Rettungsschwimmerprogramm bietet den Kindern in unseren Gemeinden einen Ort, an den sie sich sicher begeben können. Dort können sie etwas über das Meer lernen. Sie lernen, wie man als Rettungsschwimmer arbeitet, und sie lernen, das Meer zu respektieren. Wir bringen ihnen dieselben Rettungstechniken bei, die wir selbst anwenden – am Strand, mit dem Rettungsring, mit Flossen und Rettungsring sowie auf dem Surfbrett. Und wir führen sie sogar an den Jetski heran. Das Programm sorgt dafür, dass sich die Kinder im Meer wohler fühlen. Wir bringen ihnen die Herz-Lungen-Wiederbelebung bei, und das stärkt ihr Selbstvertrauen im und am Meer. Außerdem ist es ein tolles Mittel, um zukünftige Rettungsschwimmer zu gewinnen. Ich war selbst Junior-Rettungsschwimmer und wurde dann Ausbilder für Junior-Rettungsschwimmer. Jetzt leite ich das Programm auf O‘ahu. Es ist einfach toll zu sehen, wie begeistert diese Kinder sind, denn ich war selbst einmal eines dieser Kinder.
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