Nick Kurosawa nimmt seine bewährte Vox-Hollow-Body-E-Gitarre zur Hand und spielt eine absteigende Melodie aus vier Akkorden. Er ist konzentriert und ganz im Hier und Jetzt. Der Klang, der aus seiner kastanienbraunen Gitarre erklingt, ist warm und hell und erfüllt das „Blue Note“ in Waikīkī mit einem Groove, der ein wenig jazzig und definitiv gefühlvoll ist, aber kunstvoll durch einen Hauch von Reggae im Inselstil abgerundet wird – ein Einfluss, der darauf zurückzuführen ist, dass er im nebelverhangenen Mānoa-Tal geboren und aufgewachsen ist. Dann singt er die erste Strophe. Die Leute hören auf, leise zu tuscheln, sie hören auf, an ihren Handys herumzufummeln, und sie wenden sich Nick zu und hören ihm aufmerksam zu. Seine zutiefst gefühlvolle Stimme ist kraftvoll und gefühlvoll; sie kommt von irgendwo tief aus seinem Innersten, von irgendwo jenseits seiner eigenen Erfahrungen. Die Leute können gar nicht anders, als Teil seines Liedes, Teil dieses Augenblicks zu werden.
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Auch wenn das Schreiben eigener Songs und das Auftreten für Nick ganz selbstverständlich zu sein scheinen, ist dies für den Sänger und Songwriter der zweiten Generation aus O‘ahu ein relativ neuer Lebensweg. In seiner Kindheit war Musik eher ein Hobby. Sein Vater – Saxophonist und Sänger der Funk-Band „Natural High“ aus den 1970er Jahren – hörte Nick zum ersten Mal bei einer Schulaufführung im Rahmen eines Englischkurses an der High School singen. Nick hatte einen Vollzeitjob in einer Druckerei in Honolulu und einen Nebenjob in einem Café. Er fühlte sich entfremdet, als würde er nur mechanisch seine Arbeit verrichten, ohne einen sinnvollen Beitrag für seine Gemeinschaft zu leisten.
„Es gab vieles in meinem Leben, womit ich unzufrieden war“, erklärt Nick. „Tief in meinem Inneren wusste ich, dass es daran lag, dass ich nichts tat, sondern einfach nur dahinlebte. Ich wusste, dass ich viel zu sagen hatte, und ich wusste, dass ich vor allem gegenüber Hawaii viele Gefühle hegte, aber erst als ich endlich losließ und all das einfach geschehen ließ, überflutete mich wieder eine Welle der Positivität.“
Der Durchbruch kam im September 2017, als Nick die schwere Entscheidung traf, seinen Job zu kündigen und das Songwriting sowie das Auftreten als Vollzeitkarriere zu verfolgen. Nick lernte Roger Bong, den Inhaber des Plattenlabels „Aloha Got Soul“ aus Honolulu, bei einem intimen Live-Auftritt kennen, und die beiden wurden schnell Freunde. Roger organisierte für Nick gemeinsame Auftritte im angesagten Surfjack Hotel & Swim Club in Waikīkī und im Hawai‘i State Art Museum in der Innenstadt von Honolulu. Nach einer Einladung zu einem Auftritt in Japan wagte Roger den Schritt und buchte Studiozeit für den aufstrebenden Musiker. Das war Nicks Chance, seine Gefühle und seine Stimme zu teilen und den nächsten Schritt als Musiker zu gehen.
„Endlich bin ich in dem Rhythmus, in dem ich sein sollte“, sagt Nick. „Ich fahre nicht daneben, darüber oder drum herum. Sobald ich mich darauf eingelassen hatte, fügte sich einfach alles zusammen.“
Im Februar 2018 nahm Nick bei Pacific Music Productions in der Innenstadt von Honolulu sechs Titel für seine erste EP auf–drei zeitlose Eigenkompositionen und drei einflussreiche Klassiker von Bobby Caldwell, Sam Cooke und Kalapana. Die Tontechniker nahmen jeweils zwei Live-Aufnahmen auf, in denen Nick jeden Song sang, begleitet von seiner Akustikgitarre oder seiner Hollow-Body-E-Gitarre von Vox.
Auch wenn Nicks musikalische DNA vielleicht von Soul geprägt ist, lässt er sich dadurch nicht auf ein bestimmtes Musikgenre festlegen. Seine Stimme fesselt sofort – ein warmer Klang, der zugleich angenehm und einzigartig ist und sich perfekt für kreative Kollaborationen eignet. In Verbindung mit seinem perkussiven Gitarrenspiel im Inselstil lässt sein sanfter Sound jegliche Notwendigkeit einer Kategorisierung in den Hintergrund treten. Mit zwei weiteren internationalen Veröffentlichungen im Gepäck –„Coast to Coast“, einer international produzierten Single mit der japanischen Band Your Song Is Good, und „Yonsei“, einer Soul-Hop-Kollaboration mit dem Beatmaker Ohtoro auf Zenbu Records – nimmt Nick das „Aloha“ mit auf Tour und präsentiert eine Stimme, die Hawaii stolz macht.
