Mokupuni o Hawaii: Das Paradies des Pazifiks

Die Hawaii-Inseln, die wie ein farbenprächtiger Blumenkranz friedlich auf dem azurblauen Meer schwimmen, sind ein Paradies voller historischer Schätze, ethnischer Vielfalt, fantastischer Küche, atemberaubender Schönheit und einer sich ständig wandelnden Vielfalt spektakulärer Ausblicke und Landschaften. Wie viele Inseln umfasst die Hawaii-Inselkette? Viele Besucher sind überrascht, wenn sie erfahren, dass es insgesamt 136 hawaiianische „Inseln“ gibt, obwohl nur sieben davon bewohnt sind. Die übrigen 129 bestehen aus kleinen Atollen (kleine Koralleninseln, die eine Lagune umgeben), Inselchen, schroffen Korallenriffen und Unterwasserbergen im nördlichen Teil des Pazifischen Ozeans. Als Archipel erstrecken sich die Hawaii-Inseln (Mokupuni o Hawaii) über mehr als 1.500 Meilen von der Insel Hawaii (Big Island) bis zur nördlichsten Spitze, dem Kure-Atoll. Jede der 136 „Inseln“ entstand durch heftige vulkanische Aktivitäten im Erdinneren, wodurch sie aus den Tiefen des Pazifiks an die Oberfläche stiegen. Die sieben bewohnten Inseln sind: Hawaii (Big Island), Maui, O‘ahu, Kaua‘i, Molokai, Lanai und Niha. Hawaii (Big Island) Die Insel Hawaii, bekannt als „Big Island“, weil sie die größte Insel der im Pazifik schwimmenden Inselkette und die größte Insel der Vereinigten Staaten ist, umfasst eine Gesamtfläche von 4.028 Quadratmeilen. Für Besucher, die gerne laufen, rudern, wandern, schwimmen, surfen und am Strand spazieren gehen, gibt es Zehntausende von Meilen unberührter, anspruchsvoller Wanderwege und unzählige Meilen Küstenlinie. Sofern man die Küste nicht im Blick hat, fällt es schwer, sich daran zu erinnern, dass man sich auf einer Insel befindet. Eine Rundfahrt um die Insel mit nur wenigen Zwischenstopps dauert von morgens bis abends. Tatsächlich könnten alle anderen Inseln auf die Big Island passen, und es bliebe immer noch Land übrig. Als jüngste aller hawaiianischen Inseln sind zwei der drei Vulkane der Big Island noch immer aktiv. Der Kilauea mit seinen anhaltenden Eruptionen und Lavaströmen ist einer der aktivsten Vulkane der Welt. Der höchste Gipfel der Insel, der Mauna Kea, ist ebenso wie der Mauna Loa inaktiv. Der Mauna Kea ist mit 13.796 Fuß der höchste Berg der Welt, wenn man von seiner Unterwasserbasis bis zum Gipfel misst. Die „Big Island“ hat 149.000 Einwohner, wobei der Großteil der Bevölkerung in den beiden Hauptstädten Hilo und Kailua-Kona oder deren Umgebung lebt. Maui Maui, bekannt als die „Valley Isle“, ist mit einer Gesamtfläche von 727 Quadratmeilen und 111.644 Einwohnern die zweitgrößte Insel der Kette. Wailuku ist die größte Stadt. Maui ist bekannt für weiße Sandstrände, glitzernde Bäche und Wasserfälle, fruchtbare Täler und majestätische Berge. Der höchste Berg, der Haleakala, ragt 10.023 Fuß hoch in den Nebel. O’ahu Was die Größe betrifft, nimmt O’ahu mit einer Gesamtfläche von 596,7 Meilen den dritten Platz ein. Bekannt als „Gathering Place“ (Treffpunkt) mit 593.257 Einwohnern hat O’ahu die höchste Einwohnerzahl aller Inseln und macht mehr als zwei Drittel der Einwohner aller Hawaii-Inseln aus. Zu den städtischen Highlights zählen Punchbowl, der Waikiki Beach, Pearl Harbor mit dem Arizona Memorial, der Gedenkstätte für den Bombenangriff von 1941, sowie das historische Chinatown. Honolulu an der Südostküste von O’ahu ist die Hauptstadt des Bundesstaates. Die winzige Ford Island und die Inseln der Kaneoha Bay liegen vor der östlichen (windzugewandten) Küste von O’ahu. Kaua‘i Kaua‘i, mit einer Fläche von 562 Quadratmeilen die viertgrößte Insel, ist die älteste der acht Hauptinseln. Mit ihren steilen Bergen, tiefen Schluchten und fruchtbaren Tälern bietet Kaua‘i eine bergige Landschaft, doch der höchste Punkt der Insel liegt nur bei 5.243 Fuß. Lihue ist die größte Stadt. Molokai Molokai, eine 260 Quadratmeilen große Vulkaninsel, die von zwei großen, von Osten nach Westen verlaufenden Gebirgskämmen geteilt wird, zeichnet sich durch zerklüftete Küsten und ein trockeneres Landesinnere als die anderen Inseln aus. An klaren Tagen kann man Lani und O’ahu sehen, die 25 Meilen entfernt auf der anderen Seite des Kaiwi-Kanals liegen. Die Vulkane von Molokai sind erloschen. Nilhau Nilhauliegt 17,5 Meilen südwestlich von Kauai jenseits des Kaulahkahi-Kanals und ist mit einer Fläche von 69,5 Quadratmeilen die kleinste der sieben bewohnten Inseln. Auf Nilhau leben weniger als 50 Menschen.