Die alte hawaiianische Legende von „Ōhi‘a“ und „Lehua“ erzählt die Geschichte der unsterblichen Liebe zwischen einem Krieger und einem schönen Mädchen, verflochten mit dem feurigen Wesen von Pele, der Göttin des Feuers.
Auf Hawaii ist der kulturell bedeutsame ‚ōhi‘a-Lehua-Baum von entscheidender Bedeutung für die Wassereinzugsgebiete der Inseln und wurde von den frühen Hawaiianern zur Herstellung von Waffen sowie als Schmuck beiHula-Tänzen und anderen Zeremonien verwendet. Der Legende nach wurden die schöne Lehua und der tapfere Krieger ‚Ōhi‘a durch die Gier von Pele voneinander getrennt, nur um schließlich in einen Baum und dessen Blüte verwandelt zu werden, damit sie niemals wieder getrennt werden.
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Als eine der ersten Pflanzen, die nach einem feurigen Lavastrom wachsen, ist die ‚ōhi‘a lehua widerstandsfähig genug, um allen Schöpfungen der Pele standzuhalten, und symbolisiert Wiedergeburt und die Kraft der Liebe. Allerdings sind wunderschöne Bestände dieser endemischen Bäume derzeit durch eine schädliche Krankheit bedroht. Um dieser kraftvollen Legende Ehre zu erweisen und das Bewusstsein für den ‘ōhi‘a lehua- Baum zu schärfen, haben wir uns mit den hawaiianischen Designern Matt Bruening und Brandy Serikaku zusammengetan, um eine limitierte Kollektion von Herren- und Damenschuhen zu entwerfen, die der Bedeutung dieser uralten mo‘olelo (Geschichte) Tribut zollt. Außerdem haben wir dafür gesorgt, dass ein Teil des Erlöses aus dem Verkauf dieser Paare in unseren Geschäften auf Hawaii an Organisationen geht, die sich für den Erhalt des ‚ōhi‘a lehua einsetzen.
Erzähl uns die Legende von „Ōhi‘a Lehua“ in deinen eigenen Worten.
Matt Bruening: Für mich ist es eine wichtige Liebesgeschichte, in der nicht nur intime Liebe thematisiert wird, sondern vielmehr die Liebe zur Gemeinschaft und zum Miteinander – ganz im Sinne dessen, was die frühen Hawaiianer lebten, und ich habe das Gefühl, dass dieser Gedanke auch heute noch sehr wichtig ist. Die Inspiration, die ich aus dieser Geschichte gezogen habe, hat das Design des Schuhs definitiv stark beeinflusst.
Brandy Serikaku:Diese Version der Geschichte habe ich von meinem Kumu Hula, Onkel Johnny Lum Ho, gehört. ʻŌhiʻa und Lehua waren ein Liebespaar; ʻŌhiʻa war der schönste Mann im Dorf, und Pele wollte ʻŌhiʻa für sich haben, doch er wies die Göttin zurück, woraufhin sie ihn in einen krummen alten Baum verwandelte. Lehua erfuhr, was mit ihrem Geliebten geschehen war, und weinte. Die anderen Götter hatten Mitleid mit ihr und verwandelten sie in eine Blume, um sie mit ihrem Geliebten ʻŌhiʻa wieder zu vereinen, indem sie sie auf den Baum setzten.
Welche Aspekte der Geschichte von „Ōhi‘a Lehua“ haben Sie am meisten angesprochen und letztendlich Ihre Entwürfe inspiriert?
Matt: Mich hat vor allem der Teil der Geschichte besonders angesprochen, in dem ‚Ōhi‘a sein Leben opfert, um Lehua am Leben zu erhalten, während sie von Peles Lava umgeben sind. Ich stellte mir vor, wie er sie aus der Gefahrenzone emporhebt, und genau das symbolisiert der von mir entworfene Grafikdruck. Insgesamt handelt es sich um eine zerlegte Form des Fischgrätenmusters, ein Motiv, das in der Herrenmode von großer Bedeutung und leicht zu erkennen ist. Ich wollte jedoch etwas Neues wagen und habe es noch weiter aufgebrochen: Man sieht eine Figur, die stark für ihre Geliebte einsteht, indem sie sie hochhält, und gleichzeitig symbolisiert das Design auch die Fußspuren der Vögel, die während Peles Wut die anderen Götter und Göttinnen um Hilfe riefen. Ich habe das Design ein wenig angepasst, um es zu modernisieren, indem ich einen Seismographen angedeutet habe, der zudem die vulkanischen Aspekte von Pele mit einbezieht.
Brandy:Die Geschichte steht symbolisch für den Kreislauf des Lebens, für menschliche Gefühle, für Enden und Neuanfänge und dafür, dass Liebe verschiedene Formen annehmen kann. Die Lehuaselbst steht für mich für all das.
Beschreibe uns doch bitte deinen Schuh.
Matt: Bei diesem Design wollte ich vor allem einen lässigen und unkomplizierten Schuh kreieren, der dennoch den Eindruck vermittelt, dass man sich Mühe mit dem Gesamtlook gegeben hat. Er sollte zu jedem Lebensstil passen, den Männer heute führen – sei es auf Reisen, bei der Arbeit oder einfach nur bei Freizeitaktivitäten; ich wollte, dass er ein vielseitiges Kleidungsstück ist, über das man nicht bei jedem Outfit nachdenken muss. Zu wissen, dass man etwas mit Selbstbewusstsein anziehen und jedem Tag selbstbewusst begegnen kann – das war meine Idee. Ich wollte, dass er elegant, schick und stilvoll ist, dabei aber superbequem und bereit für jede Situation, die auf uns zukommt.
Brandy: Verspieltund hübsch! Diese Schuhe sind genau die Sandalen, von denen ich mir schon immer gewünscht habe, dass OluKai sie herstellt (lacht). Ihre Schuhe sind immer so bequem, aber diese sind mehr als nur Hausschuhe; sie vereinen meine beiden Lieblingsschuhmodelle – einen Keilabsatz und einen Pantolett. Die Keilabsätze sind eine perfekte Kombination aus Höhe und Funktionalität; ein Stil, den man den ganzen Tag und bis in die Nacht hinein tragen kann. Das auf die Riemen gestickte Motiv zeigt Lehua-Blüten, die im Hilo-Stil miteinander verflochten sind, und auch die Pantolette ist mit dem „Liko Lehua“-Motiv bestickt, das die neuen Triebe des ʻōhiʻa-Lehua-Baums darstellt. Die Triebe sind weicher, und manchmal sind ihre Blätter besonders symmetrisch. Die Pantolette ist meine Interpretation der Liko-Lehua, da die Knoten in der Mitte der Riemen den jüngsten, noch nicht geöffneten Blättern ähneln, während die weiche Lederstruktur das Gefühl der jungen ʻōhiʻa-Blätternachahmt.
Welche Gefühle oder Ideen wolltest du mit dieser Kollektion einfangen und vermitteln?
Matt: Letztendlich geht es um das Abenteuer. Die Legende hat mich dazu inspiriert, nichts als selbstverständlich anzusehen, insbesondere nicht etwas so Kompliziertes wie die Liebe. Dieser Gedanke erstreckt sich auch auf intime und herzliche Beziehungen, Freundschaften und sogar auf die Liebe, die man für seine Arbeit empfindet. Alles sollte mit Liebe und Absicht getan werden, dann werden die Ergebnisse immer großartig sein. Ich habe das Gefühl, dass Liebe einen immer auf ein Abenteuer mitnimmt, und ich hoffe, dass auch die Person, die die Schuhe trägt, dies spürt und sich auf dieselbe Weise in die Schuhe verliebt!
Brandy: Ichhoffe, dass diejenigen, die diese Schuhe tragen, den Wind in den Lei-Lehua-Blüten spüren und die Wellen sehen, die der Kanilehua auf den Liko-Blättern hinterlässt. Ich hoffe, dass sie nach unten schauen und daran denken, jeden Schritt bewusst zu gehen – damit mehr Menschen sich um unsere ʻāina kümmern, indem sie mehr über unsere Lehua lernen. Ich hoffe, dass sie diese Schuhe ausziehen, wenn sie ein Zuhause betreten, nicht nur ein Haus.
Was hat Ihnen am besten am Entstehungsprozess dieser speziellen Kollektion gefallen?
Matt: Da ichzum ersten Mal überhaupt einen Schuh entwerfen musste, war ich gleichzeitig nervös und aufgeregt und habe mich wirklich auf diese Zusammenarbeit gefreut. Dank der Unterstützung des OluKai-Designteams war es natürlich eine reibungslose und sehr lehrreiche Erfahrung in kurzer Zeit – und es hat sich gelohnt! Ich fand es toll, das Design des Schuhs Detail für Detail zu zerlegen, und ich glaube, das ist etwas, das ich mitnehmen werde, wenn ich in Zukunft weiter an meiner Konfektionskleidungslinie arbeite. Dieser Prozess hat mir wirklich geholfen, Elemente zusammenzuführen und die Dinge auszusortieren, die letztendlich nicht funktioniert haben, und genau das halte ich für das Wichtigste, denn dieser Bearbeitungsprozess entscheidet über Erfolg oder Misserfolg des Designs.
Brandy:Während ich an verschiedenen Interpretationen der Lehua-Blüte arbeitete, zeichnete meine Tochter Lama neben mir ebenfalls ihre Lehua-Skizzen. Sie hatte schnell winzige Lehua-Blüten skizziert und mir erklärt, dass diese den Regen symbolisieren. Ich fand ihre Version dieser Blume toll und fragte sie, ob ich ihre Zeichnungen in meinem Entwurf verwenden dürfte. Das ist unsere erste Zusammenarbeit! Ihr Motiv ziert das Fußbett von Matts Schuh, wird aber später auch auf den Riemen der Keilabsatzsandale zu sehen sein.
Inwiefern fließen Ihre Alltagserfahrungen in Ihre Entwürfe ein?
Matt: Bei meinen Entwürfen möchte ich, dass alles gut durchdacht und für uns im Alltag bequem zu tragen ist. Als Designer neige ich dazu, Dinge zu sehr zu überdenken, denn ich möchte nicht, dass ein weiterer Aspekt unseres Lebens noch komplizierter wird – insbesondere etwas so Einfaches wie die Entscheidung, was wir anziehen sollen. Von unseren Hemden und Hosen bis hin zu dem, was wir an den Füßen tragen – ich möchte, dass meine Stücke Leichtigkeit und Selbstbewusstsein vermitteln und dabei einen mühelosen Eindruck hinterlassen – so, als hätten wir nicht einmal einen Finger gerührt, um uns fertig zu machen. Wie man sieht, lebe ich ein Leben auf der Überholspur und möchte keine Zeit mit etwas verschwenden, das nicht so umständlich sein sollte.
Brandy: MeineErfahrungen inspirieren mich immer wieder dazu, mich an diese Momente zu erinnern, die uns für immer begleiten. Wenn ich also entwerfe, versuche ich, etwas zu schaffen, das das Gefühl dieses ganz bestimmten Augenblicks wieder aufleben lässt. Manchmal inspirieren mich meine Erfahrungen auch dazu, mich zu verändern, um mein Leben einfacher zu gestalten. Manche Tage sind schwieriger, und manchmal sind meine Entwürfe einfach meine Lösungen, um sie zu meistern.
Wie möchten Sie andere durch Ihre Arbeit inspirieren?
Matt: Ich hoffe, diejenigen zu inspirieren, die das Unmögliche für unmöglich halten. Durch das Design habe ich gemeinsam mit den Menschen, die ich kennengelernt habe und denen ich meine Geschichte erzählen kann, herausgefunden, wer ich bin. Und dank dieser Menschen, die mich dabei begleitet haben, der zu werden, der ich heute bin und der ich jeden Tag werde, hoffe ich, diejenigen zu inspirieren, die glauben, sie würden niemals etwas tun oder jemand sein können, dass sie tatsächlich erreichen können, was sie sich wünschen. Es muss zwar kein großes, bedeutendes Ziel sein, aber ich würde zumindest gerne hören, dass die Menschen bereit sind, neue Dinge auszuprobieren – denn genau das habe ich getan. Und ohne es überhaupt zu versuchen, würden wir nie erfahren, was da draußen auf uns wartet und was wir mit dem Rest der Welt teilen können. Darum geht es mir letztendlich.
Brandy:Ich hoffe, dass meine Arbeit die Hawaiianer dazu inspiriert, unsere Erfahrungen weiterhin mit der Welt zu teilen, unsere Sprache weiterhin zu sprechen und mit der ʻāina verbunden zu bleiben.
Inwiefern beeinflussen Ihre Wurzeln Ihre gestalterische Arbeit und die Art und Weise, wie Sie eine Geschichte erzählen?
Matt: Da ichin Hawaii aufgewachsen binund selbst Hawaiianer bin, würde ich sagen, dass genau das an sich den größten Einfluss darauf hatte, wie ich entwerfe und Geschichten erzähle. Design ist für mich genau das – als Modedesigner versuche ich, durch meine Kleidung eine Geschichte zu erzählen, und nicht nur, weil ich möchte, dass meine Kleidung gesehen wird. Ich möchte, dass die Geschichte klar vermittelt wird und fesselnd ist. Letztendlich haben wir alle es satt, dass uns Produkte aufgedrängt werden, und das kann ich gut nachvollziehen, aber ich hoffe, dass die Menschen die Geschichte hinter dem, was wir tun, verstehen und dass die Kleidungsstücke aus dieser Erfahrung ihnen helfen, sich daran zu erinnern und sie hoffentlich dazu anregen, ihre eigenen Geschichten zu erzählen.
Brandy: „Kaua Kanilehua“ hat mich großgezogen; sowohl der Regen in der Stadt Hilo als auch das nach ihm benannte Hula-Hālau haben meine Art des Geschichtenerzählens geprägt. Als Hula-Tänzerin nutze ich meinen Körper, um Geschichten zu erzählen, meine Hände und Füße, um Gedanken und Gefühle auszudrücken, und ich kann Rhythmen und Melodien hören, die selbst Geschichten erzählen; ich kann meine Umgebung verstehen. Als Muttersprachlerin kann ich eine Geschichte mit mehreren Bedeutungen erzählen, und als Mädchen aus Hilo weiß ich, dass ich zu einer Gemeinschaft gehöre und die Verantwortung habe, mich um diese ʻāina und ihre Geschichte zu kümmern.
