Der Kamehameha-Tag ist ein farbenfroher staatlicher Feiertag in Hawaii, der jährlich am 11. Juni zu Ehren von König Kamehameha dem Großen begangen wird, dem legendären hawaiianischen Monarchen, der die Inseln im Jahr 1810 vereinte.
An einem strahlenden Sommermorgen im Juni ist auf der normalerweise belebten, von Hotels gesäumten Strandpromenade in Waikiki, der sogenannten Kalakaua Avenue, kein einziges Auto zu sehen. Stattdessen säumen Einheimische und Touristen gleichermaßen beide Seiten der breiten Einbahnstraße und sitzen in Liegestühlen mit Kühlboxen und ihrem Frühstück, um einen optimalen Blick auf das Spektakel zu genießen. Surfer, die noch tropfnass von einer Session an den benachbarten Stränden Canoes oder Queens sind, kommen auf den Bürgersteig zu, bleiben mit ihren Brettern stehen und warten in der Menge mit den anderen.
Dann hört man plötzlich leise Musik. Die ferne Melodie einer fröhlichen Blaskapelle, deren Klang von der Allee her immer lauter wird, nun von den Hochhäusern zurückgeworfen wird und durch die abgesperrten Seitenstraßen hallt. Männer auf weißen Pferden in leuchtend roten und gelben königlichen hawaiianischen Gewändern traben gleichmäßig über den Asphalt und halten Schilder mit der Aufschrift „King Kamehameha Celebration Day Parade“ hoch, um ihre Ankunft anzukündigen. Die Zuschauer klatschen, jubeln und stoßen unterstützende „Chee-hoo“- Rufe in die Luft.
Es folgt eine prächtige Parade, ein Menschenauflauf, dessen Durchzug fast 30 Minuten dauert – von mit Blumen-Leis geschmückten Festwagen bis hin zu farbenfrohen Pa’u- Reiterinnen (traditionelle Hofdamen, die die Königin und die Prinzessinnen des alten Hawaii verkörperten). Diese Parade – eine von vielen auf den Hawaii-Inseln – ehrt Kamehameha den Großen, den hawaiianischen Monarchen, der als Erster das Königreich Hawaii und alle seine acht Inseln (Niʻihau, Kauaʻi, Oʻahu, Molokaʻi, Lānaʻi, Kahoʻolawe, Maui und Hawaii) vereinte. Dieser Tag ist seit Hawaiis Staatsgründung im Jahr 1959 ein öffentlicher Feiertag, der jedes Jahr am 11. Juni begangen wird; bereits viele Jahrzehnte zuvor (mittlerweile seit über 150 Jahren) wurde dieser große König an diesem Tag geehrt.
Wer war König Kamehameha I.?
Kamehameha I., oder, genauer gesagt, Kalani Paiʻea Wohi o Kaleikini Kealiʻikui Kamehameha o ʻIolani i Kaiwikapu kauʻi Ka Liholiho Kūnuiākea (auch bekannt als Kamehameha der Große), war der Eroberer und erste Herrscher des Königreichs Hawaii. Er wurde 1758 in Kohala auf der Insel Hawaii geboren. Zu dieser Zeit war die Insel unter zwei Herrschern aufgeteilt: Kīwalaʻō und Kamehameha. Die beiden Männer führten Krieg um die Kontrolle über die Insel Hawaii, und Kamehameha ging als Sieger hervor. In der Folge übernahm er die Kontrolle über die umliegenden Gebiete und eroberte schließlich jede Insel des Archipels, wodurch er das hawaiianische Volk zu einer Einheit vereinte.
Als Sohn des hawaiianischen Königshauses schien Kamehameha von Geburt an dazu bestimmt, die Hawaii-Inseln zu vereinen – eine uralte Prophezeiung besagte, dass ein „Licht am Himmel mit Federn wie ein Vogel“ das Zeichen dafür sein würde, dass ein großer Häuptling geboren wurde. Daher gehen Historiker davon aus, dass Kamehameha im Jahr 1758 geboren wurde, als der Halleysche Komet über die Hawaii-Inseln zog. Kamehameha wuchs zu einem großen Krieger und Anführer heran, der jedoch westliche Technologie einsetzte, um sich auf dem Schlachtfeld strategische Vorteile gegenüber seinen Gegnern zu verschaffen. Er wird als Mō‘ī (König) gefeiert, der mit Mitgefühl und Klugheit regierte und Ausländer sowie neue Technologien willkommen hieß.
Nach seiner Machtübernahme knüpfte Kamehameha Freundschaften mit ausländischen Verbündeten. Diese Beziehungen nutzte der König, um die Sandelholzvorkommen der Inseln gegen westliche Waffen einzutauschen. Mit genau dieser Feuerkraft gelang es ihm und seinen Armeen, die Inseln zu erobern, und bis 1810 wurde er zum ersten tatsächlichen Herrscher, der über alle Inseln herrschte. Er blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1819 an der Macht und ging nicht nur als derjenige in die Geschichte ein, der die Inseln erobert hatte, sondern er führte auch viele einzigartige Gesetze im Königreich ein, wie beispielsweise das „Kānāwai Māmalahoe“ (Gesetz vom zerbrochenen Paddel), das wehrlose Reisende, ältere Menschen und Kinder schützte.
So entstand der „Kamehameha-Tag“
Es war Kamehamehas Enkel, Kamehameha V. (Lot Kapuāiwa), der am 11. Juni 1872 per königlichem Erlass den allerersten Kamehameha-Tag einführte. Zu dieser ersten Feier gehörten Jahrmärkte, Volksfeste und Wettläufe – sowohl zu Pferd als auch zu Fuß. Als Hawaii dann 1959 zum 50. Bundesstaat der USA wurde, war der Kamehameha-Tag einer der ersten Feiertage, die eingeführt wurden.
Und heute…
Heutzutage wird der Kamehameha-Tag als staatlicher Feiertag begangen, an dem Paraden, Lei-Zeremonien an den vier Kamehameha-Statuen (in Hawaii, auf Oahu, auf Maui und in Washington, D.C.), Hula-Aufführungen, Grillfeste in Strandparks, kostenloses Parken auf der Straße und für viele Unternehmen ein freier Tag auf dem Programm stehen.
Häufig werden diese Lei von Freiwilligen und Mitgliedern lokaler königlicher Vereinigungen angefertigt und anschließend von Mitarbeitern der Stadt- und Kreisverwaltung in Honolulu transportiert, die die Dekorationen mit einem Hubsteiger anheben, um sie an den Statuen des Königs und seinen ausgestreckten Armen anzubringen.
In diesem Jahr findet die 106. King-Kamehameha-Feier mit Blumenparade am Samstag, dem 10. Juni 2023, statt. Wie in den vergangenen Jahren beginnt die Parade vor dem ʻIolani-Palast, führt dann die Punchbowl Street hinunter zum Ala Moana Boulevard, anschließend die Kalakaua Avenue entlang und endet schließlich im Queen-Kapiolani-Park. Der Eintritt ist für alle kostenlos – eine schöne Gelegenheit, Hawaiis größten König zu ehren.
