Was hat Sie ursprünglich nach New York City gezogen?
Ich bin an der Ostküste zur Schule gegangen. Ich habe Illustration an der RISD (Rhode Island School of Design) studiert. Die liegt so nah an New York, dass es quasi einen Exodus meiner Kommilitonen gab, die direkt nach New York gingen, um in der Verlagsbranche und der Kunstszene Fuß zu fassen. Also bin ich mit ein paar guten Freunden hierher gezogen. Ich wollte eigentlich immer wieder nach Hawaii zurückkehren, aber letztendlich bin ich einfach immer länger hier geblieben. Am Anfang war es super einschüchternd. Schon allein das Fahren mit der U-Bahn. Aber nach und nach empfand ich das Leben hier als irgendwie befreiend.
Inwiefern inspiriert dich das Leben in NYC kreativ?
Nun, seit ich mit einer Gruppe von Künstlern nach New York gezogen bin, war ich von kreativen Menschen umgeben. Wir waren alle pleite und haben einer Leidenschaft nachgegangen, daher herrschte dort eine superkreative Atmosphäre. Ich glaube, das Inspirierendste daran, in New York zu sein, ist einfach, dass man an einem so großen Ort besonders dazu ermutigt wird, man selbst zu sein. Man kann ganz und gar der Stimme treu bleiben, die man zum Ausdruck bringen möchte. Man muss keine Angst davor haben, aufzufallen. Diese Stadt begrüßt Einzigartigkeit. Hier herrscht eine Art von Freiheit, die ich noch nirgendwo anders gespürt habe.
Kannst du den kreativen Atelierraum beschreiben, in dem du arbeitest?
Ich habe vor ein paar Jahren angefangen, im O Studio zu arbeiten, als mein Partner und ich in dieselbe Wohnung gezogen sind. Da wir beide von zu Hause aus arbeiteten, saßen wir uns ständig auf der Haut, deshalb wollte ich mir einen Arbeitsraum suchen. Zum Glück gab es gleich um die Ecke einen. Es ist toll, von anderen kreativen Menschen umgeben zu sein. Im Keller färben einige Leute ausgefallene Kleidung. Andere malen. Es gibt ein Grafikdesign-Studio. Es ist einfach toll, Teil einer größeren kreativen Gemeinschaft zu sein.
In Ihren Büchern geht es meist um Hawaii. Inwiefern inspiriert Sie Ihre Kindheit?
Ja, ich zeichne also Comics, was ein langwieriger Prozess ist, bei dem ich allein in einem Zimmer sitze und mir filmreife Szenen in meinem Kopf vorstelle, bevor ich sie in Zeichnungen umsetze. Ich finde: Wenn ich schon ein Jahr damit verbringe, Szenen in meinem Kopf zu inszenieren, dann ist Maui genau der Ort, an dem ich sein möchte. Ich kann mir jeden Strand vorstellen. Wenn eine Szene eine bestimmte Stimmung braucht oder auf eine bestimmte Art und Weise aussehen soll, fällt mir immer der richtige Ort ein. Ich kenne die Insel so gut. Sie ist ein Teil von mir.
Wie sieht dein kreativer Prozess aus? Verwendest du bestimmte Werkzeuge oder Methoden?
Da ich mich hauptsächlich mit zweidimensionalen Bildern beschäftige und Geschichten in zweidimensionalen Bildern erzähle, beginne ich den Prozess immer damit, mir viele Bilder anzuschauen. Wenn ich ein Projekt zu einem bestimmten Thema habe, starte ich eine Google-Suche zu diesem Thema und schaue mir stundenlang Bilder an. Das ist für mich meist die kreativste Phase. Wenn ich zum Beispiel eine bestimmte Brücke zeichnen muss, schaue ich mir Bilder dieser Brücke an. Dann bringt mich vielleicht das Licht, das vom Wasser unter der Brücke reflektiert wird, auf eine ganz andere Idee. Es ist wirklich wertvoll, Kreativität erst in mich aufzunehmen, bevor ich sie umsetze. Das ist der Anfang und das Herzstück meines kreativen Prozesses.
Wo kann man dich finden, wenn du nicht arbeitest?
Viele meiner besten Ideen für meine Arbeit in New York oder für den „New Yorker“ kommen mir auf dem Fahrrad. Der Sattel ist ein so guter Aussichtspunkt, um die ganze Stadt über den Blick zu lassen und einfach zu beobachten, was die Leute so treiben. Wenn ich nicht arbeite, bin ich am liebsten zu Hause in Hawaii bei meiner Familie oder spiele Ukulele.
Gibt es bestimmte Orte, zu denen du mit dem Fahrrad fährst, um dich inspirieren zu lassen?
Ach Mann, weißt du, in den letzten zwei Jahren habe ich mich so sehr auf meine Nachbarschaft konzentriert, dass ich fast nur noch dort unterwegs war. Dieser kleine Juwel von einem Nachbarschaftspark, den wir hier in Bed-Stuy haben, ist sozusagen ein Ort, an dem ich viel Zeit verbracht habe. Ich sitze einfach dort, denke über Ideen nach, treibe Sport oder spiele Paddle-Tennis mit meinem Partner. Dieser Park ist zu meinem Lieblingsort in der Stadt geworden. Herbert Von King, nur damit das klar ist. So heißt der Park.
