Hawaii – die Hauptstadt der vom Aussterben bedrohten Arten weltweit

Die Hawaii-Inseln, die mit einer außergewöhnlichen Artenvielfalt und einem Ökosystem aus Hunderten gefährdeter Arten gesegnet sind, bilden die abgelegenste Landmasse der Welt. Viele der dort entstandenen Arten kommen ausschließlich auf diesem Inselbogen vor. Wissenschaftler und Umweltaktivisten bezeichnen Hawaii oft als die „Welthauptstadt der gefährdeten Arten“. Der Hauptgrund dafür ist, dass Hawaii die abgelegenste Landmasse der Erde ist und sich dort eine vielfältige Reihe von Arten entwickelt hat, die nur auf den Hawaii-Inseln vorkommen. Koa Koa spielte in der alten hawaiianischen Kultur eine wesentliche Rolle und wird heute wegen seiner prächtigen Maserung, Festigkeit und Schönheit geschätzt. Die riesigen, geradlinigen Bäume lieferten das Holz für den Bau von Seefahrtskanus. Eine Flotte dieser aus Koa gefertigten Kanus bildete die polynesische Flotte, die den Pazifik bereiste – mehr als tausend Jahre bevor Kolumbus in See stach, um die Neue Welt zu entdecken. Koa-Holz wird als Werkstoff für Waffen, Bauzwecke, Paddel, Kanus, Schalen und Musikinstrumente geschätzt. Aufgrund der Seltenheit des Holzes ist Koa sehr teuer und stark nachgefragt. Mit seiner beeindruckenden Farbpalette von blassblond bis tiefbraun und seinen wirbelnden Maserungen ist Koa ein bevorzugtes Holz für exquisite Kunstwerke. „Die Menschen lieben das Koa“, sagt John Kirkpatrick, Inhaber der Genesis Gallery. „Ihnen gefällt die Vorstellung, dass es nur hier auf Hawaii wächst.“ Der als „König des Waldes“ bekannte, prächtige Koa-Baum liefert eines der weltweit besten tropischen Harthölzer. Westliche Abbaumethoden haben jedoch mehr als 90 Prozent der spektakulären Koa-Bestände zerstört, die einst die Inselkette bedeckten. Diese wertvolle Ressource wurde aus den tiefer gelegenen Lagen ausgerottet, wodurch die einst vorhandene genetische Vielfalt zerstört wurde. Über die gesamte hawaiianische Inselkette hinweg wurden die Koa-Wälder fast bis zur Ausrottung dezimiert; sie wurden wegen des wertvollen Holzes abgeholzt und um Platz für Rinderfarmen und Zuckerplantagen zu schaffen. Heute sind weniger als zehn Prozent der Urwälder Hawaiis übrig geblieben. Wiederaufforstung Auf der Big Island von Hawaii laufen derzeit mehrere Wiederaufforstungsprojekte. Eine der innovativsten Initiativen ist die Arbeit von Hawaiian Legacy Hardwoods. Im Sinne des „Spirit of Aloha“ und durch ihr Engagement für die Wiederaufforstung der Urwälder Hawaiis hat HLH LLC, ein hawaiianisches Unternehmen für nachhaltige Wiederaufforstung, gemeinsam mit seinem gemeinnützigen Zweig, der Hawaiian Legacy Reforestation Initiative (HLRI), über einen Zeitraum von fünf Jahren mehr als 250.000 endemische Sandelholz-, Koa sowie andere gefährdete und seltene hawaiianische Baumarten auf einer Fläche von 750 Acres an den Hängen des Mauna Kea gepflanzt; ein Gebiet, das einst im persönlichen Besitz von König Kamehameha I. war. Ökotourismus unterstützt Wiederaufforstungsbemühungen Hawaiian Legacy Tours (HLT), von der Hawaii Eco-Tourism Association (HEA) zum „Ökotourismus-Anbieter des Jahres 2014“ gekürt, ist ein auf Big Island einzigartiges Ökotourismus-Unternehmen, das Gästen die Möglichkeit bietet, aktiv an der Schaffung des weltweit einzigen „Legacy Forest“ mitzuwirken. Die Teilnehmer erkunden den Wald und lernen dabei Hawaiis reiches historisches Erbe, seine Kultur und die Bedeutung des verantwortungsvollen Umgangs mit der Umwelt kennen. Besucher können ihren eigenen Koa-Legacy-Baum pflanzen und dessen Wachstum über Jahre hinweg online mithilfe von Anwendungen wie Google Earth verfolgen, wo sie ihren Baum sogar aus dem Weltraum betrachten können. Jeder Baum ist mit einem Geotagging-System ausgestattet, das fortlaufende Daten zu Wachstum, Abstammung, Pflege und Kohlenstoffbindung liefert. Das Pflanzen eines Gedenkbaums zu Ehren eines geliebten Menschen, zur Feier der Geburt eines Kindes oder zu einem anderen wichtigen Lebensereignis ermöglicht es jedem Paten eines „Legacy Tree“, seinen Baum im Laufe der Zeit über Google Earth zu verfolgen, und jeder Baum speichert Informationen über das Ereignis oder die Person und schafft so ein lebendiges Denkmal. Der Hawaiian Legacy Forest ist der am detailliertesten kartierte Wald der Welt.