Ein außergewöhnlicher Mann überquert die Ziellinie des OluKai Ho’olaule’a wie kein anderer

Gestern versammelte sich die Ho'olaule'a-Familie, als der Marineangehörige und außergewöhnliche Mensch Kimo Akaka die Ziellinie des SUP Maliko Downwind-Rennens überquerte, nachdem er mit Hilfe seiner Familie und Freunde mehr als vier anstrengende Stunden lang gepaddelt war. Bei einem Rennen, für das die meisten Teilnehmer im Durchschnitt anderthalb Stunden benötigen, unterscheidet sich Kimos Paddelstil deutlich von dem der meisten anderen. Kimo, der 17 Jahre lang bei der Marine diente, erlitt 2011 einen Schlaganfall, der ihn querschnittsgelähmt machte, sodass er außer seinem rechten Arm keine Gliedmaßen mehr spüren oder bewegen kann. Indem er sich auf dem Board festschnallt und mit seinem rechten Arm paddelt sowie mit den Füßen steuert, ist Kimo in der Lage, sich auf dem Wasser und dem Ozean fortzubewegen, die er über alles liebt. Kimo begann seine ehrenvolle Laufbahn bei der Marine im Jahr 1981 als Mitglied der Einheit 2, die ihn an die Ostküste und nach San Diego entsandte. Der gebürtige Oahu-Insulaner trat OluKais 6.^th Das jährliche Ho'olaule'a mit dem Traum, den legendären Maliko-Downwind-Lauf zu beenden, egal was es dafür kosten würde. Ermutigt durch die bescheidene Anleitung des legendären Wasserathleten Archie Kalepa, einem Freund und Kimos Inspirationsquelle, begleitete dieser ihn auf halber Strecke zu Wasser bis zur Ziellinie. Archie wurde mit dem Boot herangefahren, um den erschöpften und ins Wanken geratenen Kimo zu unterstützen und die verbleibenden 4 Meilen des Rennens mit ihm zu schwimmen. Mit aufmunternden Worten half Archie ihm, die Konzentration zu bewahren und bis zum Ende des Rennens auf Kurs zu bleiben. Als er die Ziellinie überquerte, versammelten sich Hunderte, um ihm in einem emotionalen Ausbruch ihre Unterstützung zu zeigen. Da Kimo nicht sprechen konnte, teilte er seine Gedanken schriftlich mit: „Im Jahr 2011, nachdem ich aus einem fast 15-minütigen Herzstillstand erwacht war, versprach ich mir selbst, dass ich keinen einzigen Tag mehr im Meer verpassen würde. Das OluKai-Rennen ist etwas, das ich schon immer machen wollte. Als mir gesagt wurde, ich würde nie wieder sprechen, gehen oder meine linke Körperhälfte benutzen können, beschloss ich, ein ‚Nein‘ niemals als Antwort zu akzeptieren. Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Man muss nur daran glauben, dass man es schaffen kann. Heute gab es nichts Schöneres, als auf Maui zu sein – mit Archie an meiner Seite.“ Als Kimo die Ziellinie überquerte, wartete „Smart“, sein Assistenzhund in Ausbildung, bereits auf ihn. Der Hund, der darauf trainiert wird, Kimo bei alltäglichen Aufgaben zu helfen, wird ihn künftig auch auf dem Wasser begleiten können, um für Sicherheit und Unterstützung zu sorgen. Als wahrer Beweis für die unglaublichen Fähigkeiten des menschlichen Geistes schließt Kimo, ein wahrer Champion und Held, den Kreis der OluKai Ho’olaule’a. Mit der Unterstützung von Hunderten aus der lokalen Gemeinschaft und Festivalbesuchern aus aller Welt verkörpert Kimos Zieleinlauf am Samstag genau das, wofür dieses einzigartige Meeresfestival steht: ein Fest der Kultur, der Familie und des Wettbewerbs. Pupukahi i holomua (ein altes hawaiianisches Sprichwort, das so viel bedeutet wie: „Vereint euch, um voranzukommen“).