Die Kaumana-Höhlen liegen auf der Big Island von Hawaii und sind Teil eines 25 Meilen langen Netzwerks von Lavaröhren, das durch einen Lavastrom entstanden ist, der mit einem Ausbruch des Mauna Loa am 5. November 1880 begann. Ende Juni 1881 näherte sich der geschmolzene Fluss langsam, aber stetig der heutigen Stadt Hilo. Als sich die glühend rote Masse dem winzigen Dorf auf 5 Meilen näherte, gewann der Strom an Geschwindigkeit.
Um Peles Gnade flehen
Wenn heute die Kupuna (Älteste, Großeltern, ältere Menschen) „Geschichten erzählen“, preisen sie Prinzessin Ruth, deren Schönheit, Anmut und unaufhörliche Gebete den Lavastrom auf seinem Weg zum Meer abrupt zum Stillstand brachten. Prinzessin Ruth, die von Oahu entsandt worden war, um sich vor Ort ein Bild von der Lage zu machen und zu prüfen, ob etwas getan werden könne, um die Häuser der Menschen auf Peles Weg zu retten, bat mehrere junge Männer aus dem Dorf, als Träger zu fungieren, um den Weg freizuräumen und sie durch den dichten Dschungel bis an die Stirnseite des Lavastroms zu tragen. Prinzessin Ruth nahm eine Position direkt vor dem Lavastrom ein, tanzte Hula, sang, betete und flehte um Peles Gnade. Es wurden Opfergaben dargebracht. Am 1. August 1881, nur 1,5 Meilen von der Hilo-Bucht entfernt, bei Sonnenaufgang, gerade als das erste Licht über den Meereswellen aufbrach, kam der Lavastrom plötzlich zum Stillstand; die Gebete wurden erhört, das Dorf gerettet.
Wegbeschreibung zu den Kumana-Höhlen
Die Kuamana-Höhlen thronen stolz auf einem Hügel oberhalb von Hilo, zwischen den Rainbow Falls und der Stadt. Der Höhleneingang befindet sich in einem State Park nahe der 4-Meilen-Markierung am Kaumana Drive (von Einheimischen als „Saddle Road“ bezeichnet). Er steht allen neugierigen Abenteurern offen, die die Höhle erkunden möchten. Der Eintritt ist frei. Besucher betreten die Höhle auf eigene Gefahr.
Umgebung
Der Höhleneingang ist eine Lichtung, die entstand, als ein Teil des Tunnels einstürzte. Eine Betontreppe ermöglicht den Zugang. Der für die Öffentlichkeit zugängliche Abschnitt erstreckt sich über etwa zwei Meilen. Danach schlängelt sich der Tunnel den Berg hinauf, verläuft unter Privatgrundstücken hindurch und ist für Besucher nicht mehr zugänglich. Besucher können eine vielfältige Auswahl an Lavaformationen erwarten, darunter Gestein, das seine feuerrote Färbung beibehalten hat, da es am Endpunkt des Lavastroms schnell abgekühlt ist.
Sicherheit geht vor
Der unmittelbare Bereich um den Eingang ist durch natürliches Licht gut ausgeleuchtet, sodass man, wenn man nur einen kurzen Blick hineinwerfen möchte, dies ohne Weiteres tun kann. Wenn Sie jedoch den 2-Meilen-langen Gang erkunden möchten, sind Vorsichtsmaßnahmen geboten. Als Mindestausrüstung werden
feste Wanderschuhe mit guter Profilsohle, eine Wasserflasche, zwei leistungsstarke Taschenlampen und eine warme Windjacke empfohlen. Erfahrene Wanderer empfehlen zudem einen stabilen Wanderstock, einen Schutzhelm und eine Stirnlampe.
Je tiefer man in die Höhle vordringt, desto dunkler wird es. Abenteuerlustigen Besuchern, die die Höhlen jenseits der ersten 200 bis 300 Fuß erkunden möchten, wird empfohlen, lange Hosen zu tragen, Regenkleidung mitzunehmen und zusätzliche Batterien einzupacken.
Vorsicht ist geboten
Leuchten Sie den Weg vor sich an, da die Lavaoberfläche sehr rutschig sein kann und Löcher sowie Spalten aufweist. Achten Sie auf Felsvorsprünge, Kanten oder niedrige Decken. Wenn Sie ein erfahrener Höhlenforscher sind, gibt es zahlreiche abzweigende Seitengänge. Begeben Sie sich während der Regenzeit nicht in tiefe Gänge; Sturzfluten sind möglich, und es ist bekannt, dass einige Abschnitte bei extremen Wetterereignissen überlaufen.
Lassen Sie sich begeistern
Für Besucher, die körperlich fit und in der Lage sind, die Wanderung zu bewältigen, ist die Tour durch die Tunnel ein absolutes Muss. Sie werden massive, herabhängende Wurzeln der Vegetation an der Oberfläche sowie einzigartige geologische Formationen sehen und ein Verständnis für die Kraft von Pele gewinnen.
Geführte Tour
Wenn Sie kein erfahrener Höhlenforscher sind, ist eine geführte Tour die ideale Möglichkeit, die Wunder und die Pracht des unterirdischen Labyrinths zu genießen.
Hawaii Forest and Trail Guidesbietet maßgeschneiderte Tourpakete unter der Leitung sachkundiger Führer an. Die gesamte empfohlene Ausrüstung mit Ausnahme von Schuhen und Jacke wird gestellt.
