Fragen Sie einen Tropenmeteorologen – Teil 1: Was treibt den Eddie an?

Der El-Niño-Winter 2015/2016 hat für reichlich Wellengang im Pazifik gesorgt. Trotz dieser enormen Energie konnte der renommierteste Big-Wave-Wettbewerb der Welt, das „Quiksilver Big Wave Invitational in Memory of Eddie Aikau“, nicht stattfinden. Um etwas Licht in den Zusammenhang zwischen El Niño und dem „Eddie“ zu bringen, haben wir den Meteorologen Chris Holloway von der Universität von Hawaii interviewt. OluKai: Warum fand der Eddie das letzte Mal nicht statt? Chris: Das für die Entscheidung über den „Eddie“ zuständige Team wirkte etwas zu selbstsicher, bevor es über ausreichende Daten für eine Entscheidung verfügte. Es gab grünes Licht für den Wettbewerb, noch bevor der Sturm tatsächlich einsetzte. Die Modelle zur Vorhersage des Wellengangs basierten also auf einer Fetch-Distanz und Windgeschwindigkeiten, die es zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht gab. Selbst wenn die Vorhersage perfekt gewesen wäre, hätte der prognostizierte Wellengang die Mindestanforderungen für den „Eddie“ (eine signifikante Wellenhöhe von 20 Fuß, die über 8 Stunden anhält) kaum überschritten. Der Beinahe-Eddie-Swell hätte das Potenzial gehabt, wettkampftauglich zu sein, aber die Wettkampfleiter trafen die Entscheidung ohne ausreichende Daten, und als die Hype-Maschinerie erst einmal ins Rollen gekommen war, war es bereits zu spät. Angesichts der Daten der Bojen vom Vorabend war niemand überrascht, als die Bucht an diesem Morgen praktisch flach war. Die meisten Teilnehmer waren bereits nach Maui aufgebrochen, um bei „Jaws“ zu surfen. Was ist mit diesem letzten riesigen Wellengang? Warum hat dieser gewaltige Sturm keine wettkampffähigen Bedingungen hervorgebracht? Der Sturm befand sich zu nahe an der Inselkette, sodass er die normalerweise beständigen Nordost-Passatwinde störte und eine eher nach Norden/Nordwesten gerichtete Strömung verursachte. Außerdem waren die Sturmfluten aufgrund der Entfernung unregelmäßiger. Die Bedingungen am Montag waren nicht besonders gut. Der Wind war stark, und der Wellengang schloss die Bucht ab. Am Dienstag waren die Bedingungen besser, aber der Wellengang ließ sehr schnell nach, und der „Eddie“ benötigt einen gleichmäßigen Wellengang. Obwohl der Wellengang am Montag sehr stark war – vielleicht der stärkste seit Jahrzehnten –, war der Sturm zu nah. Er bildete sich praktisch direkt über Oahu und zog nach Osten, was den raschen Rückgang am Dienstag erklärt. Die Bojen vor Oahu verzeichneten mehr Wellengang als die vor Kauai, was selten vorkommt. Quicksilver hat heute Morgen (Mittwoch, 24.2.) gerade grünes Licht gegeben. Haltet ihr das für eine gute Idee? Was macht diesen Wellengang so besonders? Die Wettkampfleitung hat eine „grüne Warnung“ herausgegeben. Sie zögern noch, grünes Licht zu geben. Dennoch sehen die Bedingungen für Donnerstag deutlich besser aus als beim letzten Mal, als grünes Licht gegeben wurde. Die prognostizierte Wellenhöhe ist für diesen nächsten Swell bereits besser. Zudem zeigen bestätigte Satellitenaufnahmen, dass die Wellenhöhe um 10 % höher ist als in den Modellvorhersagen von Wave Watch Three (WW3) angegeben. Was die Fehlermarge angeht, ist es also wahrscheinlicher, dass der Swell am Donnerstag größer ausfällt als in den Vorhersagemodellen prognostiziert. Beim letzten Eddie-Swell war es genau umgekehrt. Damals lagen die WW3-Modelle knapp unter der für einen Wettbewerb erforderlichen Größe, und die Satellitendaten deuteten nicht auf eine Zunahme hin. Können Sie den Unterschied zwischen WW3- und Satellitendaten bei der Vorhersage von Seegang erläutern? Wellenmodelle nutzen die Windspannung zur Vorhersage der Wellenhöhe. Die Windspannung ist die Reibungswirkung des Windes auf die Wasseroberfläche. Bei Langzeitprognosen wird die vorhergesagte Windgeschwindigkeit zur Berechnung der erwarteten Wellenhöhe herangezogen. Satelliten messen die tatsächliche Wellenamplitude.  Durch die Nutzung von Satellitenbeobachtungen können wir die Vorhersage des Windmodells überprüfen und verifizieren, noch bevor fest installierte Bojen dies tun können. Bei diesem potenziellen Eddie-Swell zeigen die Satelliten Amplituden, die über den ursprünglichen Vorhersagen liegen. Dieser Swell scheint ziemlich sicher zu sein, aber wie immer wird die Bucht das letzte Wort haben. Der diesjährige Eddie fand ganz am Ende der Wartezeit für den Wettbewerb statt. Ist das typisch für El-Niño-Jahre? Wenn es in El-Niño-Jahren mehr Swells gibt, warum hatten wir dann bisher noch keinen passenden Swell?  Während El-Niño-Ereignissen verlaufen Stürme tendenziell weiter südlich. Sie bewegen sich auf Hawaii zu, anstatt sich davon zu entfernen. Daher sind die Stürme deutlich intensiver. Dieser Prozess setzt erst im Januar richtig ein. Vor Januar sind noch keine El-Niño-Anzeichen zu erkennen. November und Dezember verlaufen relativ normal, doch dann verschieben sich die Muster. Stürme treten häufiger auf und sind intensiver. Da Stürme häufiger auftreten und größere Wellen erzeugen, ist die Wahrscheinlichkeit für eine Welle in „Eddie“-Größe statistisch gesehen höher. Doch die Kriterien für den „Eddie“ sind so streng, dass andere Faktoren wie lokaler Wind, Zeitpunkt des Wellengangs, Dauer des Wellengangs usw. ebenso wichtig sind. In El-Niño-Wintern ziehen Stürme näher an den Inseln vorbei und beeinflussen die lokale Passatwindströmung. Während die Dünungsgröße also oft ideal ist, können Windrichtung und -geschwindigkeit untypisch sein. Das haben wir alle während der riesigen Dünung am Montag beobachtet. Wenn man sich die Aufschlüsselung von El-Niño-Jahren und Eddie-Jahren ansieht, fällt auf, dass moderate und neutrale Winter eigentlich am besten sind. Wir hatten noch nie einen Eddie in einem starken El-Niño-Winter. Wenn er am Donnerstag stattfindet, wäre es das erste Mal, dass der Eddie in einem starken El-Niño-Jahr stattfindet. Das letzte Mal, als El Niño so stark war, war 1997–1998, und damals fand der Eddie nicht statt.  

Eddie Year	Ein El-Niño-Winter?	Intensität
1984	Nein	Schwache La Niña
1987	Ja	Mäßiger El Niño
1990	Nein	N/A
1999	Nein	Mäßiges La Niña-Phänomen
2001	Nein	Mäßiger El Niño
2002	Nein	N/A
2004	Ja	Schwacher El Niño
2009	Ja	Mäßiger El Niño

  Glaubst du also, dass wir am Donnerstag einen Eddie sehen werden? Im Moment sieht alles gut aus, aber letztendlich wird die Bucht entscheiden, wie es weitergeht. Mahalo, Chris. Nächstes Mal werden wir uns eingehend mit El Niño befassen und erörtern, wie er sich auf alle Aspekte des hawaiianischen Wetters auswirkt. (Anmerkung der Redaktion: Wir haben tatsächlich einen Eddie gesehen. Chris’ Vorhersagen waren richtig.)